LIVRE m. CHAPITRE V. 'igt

chiens postés an delà de la Linth^ entre les lacs de fFaUenstadi et de Zurich. Le passage de la Linth , dont le courant est rapide et les rives marécageuses , présentait de graves dif* ficultés. Il af'effectua néanmoins sans beaucoup de peine sur les points de Schmàrikon et de Bilten. Huit bateaux du lac de Zug avaient été rassemblés sur ce dernier point , qui était le plus important, attendu qu'il conduisait le plus directement sur le centre de la ligne autrichienne. Le bruit que faisaient les barques en roulant sur les ais dont'ohjfivait été obligé de couvrir les rives bourbeuses de la rivière , éveilla Tattention de l'ennemi qui fit feu sur le champ. Mais deux cents bons nageurs qui s'étaient jetés à l'eau , repoussèrent les avantpostes autrichiens, et donnèrent à six compagnies de grenadiers qui traversèrent la Linth en bateaux, le temps de les soutenir et de poursuivre ce premier avantage. Le général Hotze qui , surpris de cette attaque impétueuse, était accouru de Schânnis, avec quelques officiers d'état-major, s'avança témérairement, fut enveloppé, et resta sur le champ de bataille. Sa mort , arrivée dans les mêmes circonstances que celle du général Joubert à la bataille de iVbw , et du général Chérin à la première bataille de Zurich , eut des conséquences encore

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plus funestes. En perdant le brave défenseur àeFeldkirch^ l'armée impériale se trouva privée de rhomme dont les talens lui étaient; le plus utiles , et que son expérience du terrain difiQcile sur lequel on opérait, rendait le guide indispensable des généraux russes. Hotze, né à Zurich , fut frappé de mort presque sur ses •propres foyers, et sa cendre y repose dans un monument digne de sa valeur.

Les Autrichiens , déconcertés par la perte de leur général , furent repoussés en désordre de la rive dro^e de la LirUh jusqu'au delà de Schannis et sur la montagne de fFesen. A l'aile gauche de Soult , le débarquement des Fran* çais, sous Schmàrikon^ avait d'abord éprouTé peu d'obstacles. Les colonnes filaient sur le pont de Griinau qui avait été rétabli, lorsque ce pont se rompit. Mais un accident qui, séparant ainsi les premières troupes de celles qui devaient les suivre , semblait dévouer celles-là à une mort certaine ou à une capti* vite honteuse , ne fit qu'ajouter à leur intrépidité naturelle la nécessité de vaincre. Soutenus par le feu d'une batterie et de deux bataillons de la rive gauche, les Français se battirent en désespérés et forcèrent les Russes à la retraite, même avant que le pont réparé eût permis à la colonne de continuer son