LIVRE III. CHÂPITBE VI

vainqueur de Novi^ trahi de tous côtés pat la fortune , abandonné des deux généraux autrichiens, qui * à peine à deux journées de distance , venaient de mettre entre eux et lui la barrière du Mhin et la chaîne des Alpes rhéthiennes , arrêté, dans cette étroite et sauvage yallce de ta Muotta^ entre Molitor et Masséna qui en occupaient les deux issues, sans nouvelles de Korsakow, sans autre ressource enfin que de se faire jour, par la seule force d'une résolution indomptable , à travers les bataillons ennemis, ordonna au général Auffenberg de forcer le passage du Klôn-Thal^ tandis que le général Rûsenberg arrêterait à Mutten les efforts de Masséna.

Celui-ci, à la première nouvelle de la mai^ che de Souwarow, s'était rendu par Luceme auprès du général Lecourbe, et tous deux, suivant de près les traces de leur ennemi, qu'ils pouvaient reconnaître à la foule des infortunés traîneurs , étendus par terre , expirant de faim et de lassitude, étaient arrivés le 39 au débouché de la vallée de Schàchen. Le même jour, ils s'avancèrent à la découverte de l'armée ennemie, et le lendemain 3o, un gros détachement poussé jusqu'au village de Mut- ^fij y rencontra les postes avancés des Russes. La division Mortier et une partie de celle de

4io R^voLtrrioir helvétique.

LojsoOy arrivées pendant la nuit , permirent à Masséna d'engager, le i octobre, contre la division rnsse de Rosenberg, uii'des plus fiirieux cofnbats cga^on eût encore vus en Suisse. Les Français chargeant avçc leur impétuosité ordinaire , mais arrêtés, dans le développement de leurs forces , par la natin^e des Heui; et les Rosses y combattant , à la fois dans le foiid et sur les flancs de la vallée, avec tout l'avantage que leur donnait la supériorité des forces physiques et un meilleur ordre de bataille, se disputèrent le terrain avec un acbarneraent sans exemple. L'étroite vallée de la Muotta fut encombrée de cadavres , et le to^ rent qui la sillonne déborda un moment dvec des flots de sang. Les Français ^ enfoncés de tontes parts et repoussés jusqu'au delà 4e Sehxvjrz , perdirent un grand nombre de prisunniers et cinq pièces de canon ; et p^klafit ce temps , Souwarow, qui avait fait écraser an débouché du Klôn*Tkal^ les trots bataillons français qui le gardaient sous les ordres de Molitor , descendait enfin à Glarus avec les débris d'une armée exténuée de besoin et de fatigue , pour qm la faim dont elle était dév(H rée ^ étsût alors l'ennemi le plus terrible qu'elle eût à craindre ^

* Voyez Ebel , Manuel de la Suisse, tom. H, p. 54o.

unis m. cRÀPiTRV Vf. 4 > >

SoBwarow voulait s'ouvrir, par Nàfiis et Mollis^ i'issve de la vallée de Glarus. It espérak encore de pouvoir marcher sur Zurich , nrllier dans son ancienne position l'armée de Korsakow, et rappelant k lui ies corps dispersés et non battus de Petrasch, de Jetia*chich et de Linken , tenter de nouveau ta for*tune des armes dans vm engagement général. Dé}à ^au premier bruit de l'arrivée des Russes , le trop prudent Jeliacliich s'était hâté de re* passer le JS^/t , avait fait de nouveau occuper fTaUjçmiadtj et pousser un détachement jusque sur les liauteursde Kerenzen; etPetrasch, à qui l'Archiduc avait formellement prescrit de prendre part aux opérations de Sou warow, rassemblait ses troupes entre Flàsch et Mayen* fièd et 6pe tenait prêt à soutenir lellachich'. Mais ce torrent débordé du haut des Alpes , qui avait jusqu'ici tout renversé dans son cours, rencontra tout-à-coup une digue qu'il ne put franchir. Le général Molitor, qui n'avait cédé le passage «du Klôn-That et le pont de NettstaU^ qu'accablé par le nombre, et toujours conservant son ordre de bataille et iine contenance assurée, prit à Nàfeis et k Mollis^ une position contre laquelle vinrent se briser tous les efforts du conquérant de l'Ita-

' Campagne de 179g, tom. II, p. a44*

l\ I a RÉvoLUTioir helvétique.

lie; attaqué avec fureur et presque sans interruption, deux jours de suite, du 2 au 4 octobre, ce général se maintint dans sa position. Trois fois le village et le pont de NàfeU furent pris et repris; le bourg de Mollis fut presque aussi vivement disputé ; et pendant que Souwarow, arrêté au débouché de la vallée de Glarus^zM terme même de sa course, frémissait d'une rage impuissante , les Français accourant avec Mortier renforçaient de plus en plus cette barrière formée de leurs corps et hérissée de leurs armes. Le général russe se déciiik^enfin à faire âa retraite par les montagnes du Rhivr Antérieur^ seule voie que l'ennemi lui laissât encore ouverte et que l'hiver allait bientôt lui fermer. Rosenberg était venu le rejoindre le 4» abandonnant ses blessés à la discrétion des Français. Dans la soirée du même jour, les cosaques et les chevaux de bât commencèrent à filer sur Engi, Matt et Elm^ dans la vallée de WSernfL Le lendemain, à trois heures du matin, l'armée, suivant la même direction, continua son mouvement, ou plutôt une longTie suite de combats qu'il lui fallut encore livrer à chaque pas. Les Français, qui la talonnaient vivement , ramassèrent ses blessés , ses malades, ses traineurs, la plus grande partie de son attirail de guerre. On se battit partout où