LIVRE I. CHAPITRE II

département du Haut- Rhin contre une invasion dés Autrichiens ^ Les pays occupés par les Français faisaient partie , sinon du territoire helvétique, du moins de Talliance des Suisses ; c'était donc attenter à leur neutralité et violer leurs privilèges; c'était surtout, par cette contagion de principes et de soldats ennemis^ compromettra leur sûreté, leur repos et leur honneur. Et en effet , à peine les Français étaient -ils maîtres du pays, qu'un arbre de la liberté , surmonté d'un •bonnet rouge , était* platité sur les places piibliques, et que des députés des communes proclamaient, à Tomhre de cette perche, un fantôme de république, qui devait porter le nom de Bauracie^. Cependant, ni cette agression imprévue, ni ces dangers trop certains'^ ne purent encore arracher aux conseils helvétiques une démonstration hostile , ou même une mesure de précaution.. Le marquis de Bouille chaîné, dans Tété de 1 79a , de solliciter le passage sur

■ 20 avril 1792; voy. les Mim^ pofth. du général Costine, p. I, p. •».

> Zscbokke, des Schwtizerlands Gesehichtên/ur dos SeàweUervolA , p. 254»

3 Dumouriez, Mémoires, tom. f[, p. z8a : « Qnoiqae les Français '< eussent commis des injustices capables. d'altérer la bonne harmonie « entre les deuk nations ; quoique l'agrégation du Porentruy à la répu- « bliqne française pût être considérée comme nn attentat contre la con- « fédération helvétique , la prudence préroyaote des Suisses les avait « maintenus dans des principes modérés. »

36 RLVOLUTION HFXViTIQUE.

le territoire de Bâle^ pour seize mille Autri'^ chiens que commandait le prince d'Esthérazy et pour le corps du prince de Condé, ne trouva de dispositions favorables qu'auprès de quelques magistrats de Berne ^ de Soleure et de Fribourg^. Invités de nouveau à se joindre à la coalition des puissances, d'abord au nom du roi de Sardaigne, puis de la part de l'Autriche ' 9 les cantons persévérèrent encore dans la résolution de rester neutres ; et une diète tenue au mois de septembre à Arau , y confirma solennellement cette neutralité déjà proclamée dans une diète antérieure du mois de mai. Alors les n^assacres de septembre étaient connus ; et ni la voix du sang , ni celle de l'intérêt y ne pouvaient arracher ces républicains à leur incurable imprévoyance.

Cependant, la république française était proclamée, et l'un des premiers jeux de son berceau avait été de menacer dans le sien ,1a liberté helvétique. Le général Montesquiou , à la tête d'une armée française , envahit la Savoie , et du second pas se porte sur Genèue^ où des factions aux prises l'une avec l'autre, ne pouvaient opposer qu'une faible résistance» où Clavière , de proscrit genevois qu'il était,

> lloviiléi Mémoir4*, cb. XV, p. 35? et tiAr.

> PotftcU, MnnuL Eump. 1798, part. I, p. 147.