CHAPITRE M

LaSvisse, après le.zo août» conserve sa neiUralité. -** CommencemfSQt des troubles dans leBas-Vallais et le pays de Vaud. — Les Français s'emparent de Porentruy, et menacent Genève. — L'invasion delà Suisse, projetée par la Gironde, abandonnée sous Kobespiètre. —Paix de BAle. — • Retraite de Moreau. — Le colonel Laharpe; l'ambassadeur Bftttbélcmy.

DuRAÎf T les premières années àe la révolu-tion française, la Suisse ne sembla prendre à ee grand dranve politique , d'autre part que celle d*une curiosité plus ou moins vive. Fils aînés de la liberté européenne ', ses habitans étaient généraiement trop satisfaits de leur sort pourdésirar d'en changer. La plupart des cantons affectaient de ne voir, dans ce renou* véHement de Tordre social tout entier, qu'un événement particulier à là France. D'autt^^ flattés de l^applicatioti que recevaient, au sein d'une monarchie ancienne ^t puissante , leurs vieâks maximes républicaines, s^ntéressaient à cette révolution, en quelque sorte comme à leur ouvrage. Bientôt la présence des premiers

* Die JBrttgêbohmên der*FreiheU , Posselt , Annal. Earop. X79S , part I,p. 137.

aS Il]£VOLt}TION HELViTIQUE.

émigrés excita des controverses dont le résultat ne leur fut point favorable. Les innovations populairea qui se succédaient en France, ne pouvaient être envisagées dans les petites démocraties de la Suisse, du même œil dont on les considérait à VeTsailles; des hommes libres appréciaient mal , dans les vîctimçs de l'ancien régime, lé dévouement même le plus généreux à la cause des princes; et le schisme politique naquit, ein Suisse, au sein de l'hospitalité ^.

Les cantons, limitrophes de la France, étaient ceux aussi où l'usage de la langue française favorisait le plus la séduction des idées nouvelles. Bâle^ qui, dans les nécessités pressantes du gouvernement français*, avait. déjà fait des profits énormes , et qui s'en promettait encore de nouveaux , s'était attaché , par spéculation, aux principes de ce gouvernement. Ailleurs encore , la circulation des assignats parmi Ja bourgeoisie des petites villes commerçantes, avait propagé les mêmes dispositions; et le lien des opinions s'était fortifié de celui des intérêts *. Mais surtout le pays de

' MaUet^u-Paa , Esstù sur la destfueiion. de la ligue et de la Uberté helvétiques f p. 36.

> Bouille, Mémoires j ch. XV, p. 364^ éd. de xSai; Planta, tke History of the Helvelic confederacjr, t. Il, p. 373.

tlVRE I. CHAPITRE II. û^

Vaudy riche*, industrieux, éclairé, renfetr*mail dès long-temps des semences de trouble^ auxquelles il ne manquait, pour produire des fruits amers , que d'être cultivées par des mains habiles. Une bourgeoisie, écM'tée, sans doute avec trop de rigueur, de la tarrière des emplois publics , murmurait contre l'aristocratie bernoise , tout en affectant de regretter les anciens États du pays et 'les privilèges dont il avait joui sous l'administration des duos de Savoie ; et le voisinage de Genève , où de tout temps la démocratie s'était signalée par tous les excès, rendait encore plus dangereuse, pour cette partie de la Suisse, |a contagion des idées françaises.

Au milieu de ces dispositioils des esprits, les gouvernemens helvétiques, bien que différemment constitués, et jugeant aussi très -diversement le caractère et les progrès de la révolution française; s'accordaient toujours àmaintenir le système de neutralité , tel qu^ils Tavaienthérité de la vieille politique du seizième siècle. La sagesse de ces gouvememens en vint ail point de ne repousser aucune des atteintes portées à Tindépendance de leur pays, de ne ressentir aucun des affronts imprimés à son honneur. Quarante-deux soldats du régiment suisse de Châteauvieux , condamnés aux ga-

3o RÉV(H.l)TION HELYJÉTIQUE.

lèr^es, par suite de laLtévoltede Nancy S avaient été arrachés du bagne de Brest , promenés en triomphe à Paris, admis, par l'Assemblée lé- ^[islative , aux honneurs de la séance * ; et ces malfaiteurs , flétris par les lois , s'étaient vus présentés dans le sanctuaire des lois-, par Collot d'Herbois , cet hi^xidn devenu législateur et digne acteur d'une pareille scène , sans qu'une seule plainte eût échappé à la modération helvétique. Une injure plus grave , le désarmement du régiment d'Ernst, à Aix^, eut pu compromettre plus sérieusement les relations de la France avec les cantons , sans cette prudence imperturbable qui présidait à toutes les résolutions de la Suisse. Berne se contenta de rappeler ce régiment , qui , dans toute autre circonstance n^ eût perdu ses armes qu'avec la vie ^, et souffrit que l'ancien colonel d'Ernst et son successeur de Watteville ,

' Voy. les Mémoires de Bo«ïlé, ch. IX, p.. i45— xSg.

* 3x décembre 1791 ; voyez les Mémoires de Domonriet, tom. Il, p. 171. Cestà cette occasion qoe Dnmonriez fait la réflexion qne voici : « D^Trer ces oondaanés, e*ét»it iasolter les cantons. Nous avions déjà M asses d'ennemis, sans nons attirer sur les bras un peuple allié qui se If condnisait sagement avec nons , snr>tont nn peuple libre et répnbli- « cain. » ,

3 95 §hrc. 1793 ; roy* les Mémoires 4e Barbarovz, récemment publiés kJParis, p. aa, et pièces Justificatives de ccê mémoires, p. 104— xaa.

4 Lettre de Berne au roi de France , dans Mallrt-du-Pan , Essai , etr.

LiyjlE I. CHAPITaE H. 3l

reçussent |e cordon i^ouge, en réparation de l'affront fait aux couleurs helvétiques ^ Bientôt l'exécrable lo août vint soulever l'Europe d'indignation , et mettre toute la Suisse en deuil ^« Une diète fut assemblée au milieu des vives impressions qu'avait causées cette scène d'horreur. Mais les vapeurs du sang helvétique, qui fumait encore à Paris ^ ne purent s'é- ^ lever jusqu'à la. région de haute politique où se tenaient relégués les législateurs de la Suisse. La neutralité fut de nouveau proclamée; on réserva pour des temps meilleurs Içs honneurs dus k la fidélité malheureuse ; «on s'abstint même de pleurer les victimes , tout le temps qu'on put craindre d'irriter lès bourreaux ^ ; et les. restes de ces soldats, qui, après avoir édiappé au combat du i o août et aux massacres de septembre, abordaient nus, travestis, défigurés de mille manières et à travers mille dangers , les frontières de leur pays , se hâtèrent de se perdre dans la foule, de leurs compatriotes , comme pour cacher à leurs

■ MàmpittAe Dnmovriez, 1 0, p. 17$^.

' Toutes les pièces affcUUes conceviitat le 10 août, et le monument érigé à Lucerne aux victimes de cette journée désastreuse , ont été publiées par M. de LalIy-ToDendal, Paris, xSai, in-4'^.

3 Mémoires do Bouille, cbap. XY, pag. 365. M. do BouiUé était en Sniase à. cette époque , et parle en témoin oculaire.

3a RiVoLtrrittr â£LviïiQOE^

propres yeux, ainsi qii''att inonde entier y l'in-* effaçable opprôl^e du nom suisse.*

. Cependant'ces mêmes magistrats, qui ne sa-^ Vâient opposer , au sang répandu de leurs concitoyens, qu'une résignation stoïque, n'étaient pas insensibles au danger des troubles domestiques qui menaçaient leur pouvoir ou leur sûreté* Quelques communes du Bas -V allais s'étaient révoltées contre la< domination des Hauts -Yallaisans; ceux-ci, au premier bruit de cette insurrection , s'étaient hâtés de des-^ cendre de leurs montagnes , armés^, comme ils ^'étaient ait moment même , de pell^ y de fourclies, de fléaux et dé bouts decorde ' ;^tileût sufE de cette apparition soudaine de* mai-' très irrités, pour faire rentrer dans le devoir, des hommes dès long-temps façonnés à l'obéis^ sance : comme autrefois les Syracusains. châtiaient à coups de fouet la révolte de leurs esclaves. Mais le sénat de Berne crut de sondevoir d'assister les Hauts-Vallaisans dans l'ac^ complissement d'une vengeance si £atcile, et fit marcher des troupes pour aider à pendre quelques misérables. Il déploya, avec tout aussi peu de nécessité , le même appareil militaire , pour punir un commencement d'op-

* Miss WUliaihs, Nouveau Foyage en Suisse, tom. II, p. i3a, trad. franc, de J. B. Say.

tlVBK l. CHAWTRE II. 33

position qui s'était manifesté à Lausanne. Des hommes, ivres de vin plus encore que de li* bierté , y avaient célébré , à l'occasion de i'arrestation du Roi à Varennes, l'anniversaire du i4 juillet. Du sein de cette réunion bachique, des cris séditieux avaient été proférés, et des signes de révolte arborés sur des édifices publics. Mais le peuple , téiiiôin de ces scènes d^intempérance, y avait vu un scandale, plutôt qu'un exemple-; et une révolution, née rlaiis une orgie, ne semblait pas faite pour le séduire. Le sénat de Berne en jugea différemment. Trois mille hommes, avec de l'artillerie, entrèrent dans le pays Ae f^aud. Une commission d'Etat, composée de quatre patriciens, vint s'établir à Rolle % pour juger les coupables et pour effrayer les autres. Du canon chargé à mitraille Ait braqué sur les places publiques de Lausanne; des maisons particulières' furent changées en casernes, pour le logement des troupes. Mais, en ne négligeant aucun moyen d'intimider les bons citoyens, on ne prit aucune précaution pour s'assurer des coupables. Le principal d'entre eux , Laharpe A^ Yens y se déroba par la fuite aux poursuites dirigées contre lui; puis, accueilli en France dans les rangs de la révolution, et

• Posselt, Annal. Êurop, 1798 , part. I, p. 139.

34 BlilrOLUTlOIC HELVÉTIQtJE.

porté par son courage , de grade eiî grade ^ jusqu'à celui de général de division, il vécut assez, quoique frappé d'une condamnation capitale, pour fournir à ses juges l'occasion du repentir, après leur avoir épargné l'embarras du châtiment ^ Il n'y eut de réellement puni , dans cette affaire , que cinq ou six Êictieux subalternes , qui subirent dans le château de ChUlon une captivité de quelques années ; d'autres furent condamnés à un bannissement temporaire; la plupart même de ces sentences, rendues après de longues enquêtes, furent encore adoucies par l'indulgence du souverain ; et comme il n'y avait eu ici de déployé que l'éclat de la sévérité, la crainte s'en affaiblit et les ressentimens s'en accrurent •.

La guerre qui éclata , au commencement de 179a, vint mettre la constance des gouvernemens helvétiques à de plus rudes épreuves, que ne l'avait pu Êiire encore Je mépris ou le massacre de leurs soldats. Le général Custine s'empara des défilés de P^rentrujr et d'une partie de Tévêché de Bdle^ pour couvrir le

' nimt tué en I7g6à rannée dltilic. Um WUliaBw» do» le Foyage etté plm haut, tom. H, p. 166—176, a donna nne biographie de oc

« Manet-do»Pan , B*t«i , ^to. p. 4 '