LIVRE IV. GHAPtTRf I

^eux républicains se montrèi*eDt les plus ardeus à poursuivre y dans l'auteur d'une réforme qui tendait à les éloigner, Tennemi de la chose publique* Les mécontens^ sûrs de l'appui de la France et de la crédulité du peu* pie» préludèrent, par des bruits absurdes, à des mesures de sûreté générale. On parlait d'une armée que Labarpe voulait lever .pour mettre un terme aux vexations des agens français; on représentait sous les plus iK>ires cou-*» leurs ses projets de finance *. Un comité de dix membres fut nommé, sous le titre redoutable de comité de salqt public, et sous le prétexté de rétablir l'union entre les grands pouvoirs de l'État, mais en effet avec l'intention de pré* venir, le coup qui menaçait la constitution , par un autre coup qui ne devait pas moins su* rement la renverser; et quand tous les rôles de la révolution furent suffisamment étudiés , on en marqua le jour, qui fut le 7 janvier 1 800. La séance du Directoire , qui se tint ce jour* là même, n'avait encore été remplie que par l'expédition d'affaires peu importantes, lors* que Dolder , en sa qualité de président actuel du Directoire , soumit à ses collègues un projet de message aux deux Conseils, dans lequel il exposait la situation déplorable de la républi-

■ Zschekke, Mém, histor., tom. III, p. io8.

43si R^VOLUriim H£tV]ÉTIQUE.

que ; et , après les aveux les plus huonlians et les plus exacts de Tincapacité du Directoire, concluait à la démission de tous ses membres, comme déshérités de la confiance publique. De vifs débajts accueillirent cette proposition inattendue. Savary seul appuya l'avis de DoU der , contre les trois autres Directeurs ; et Ton convint enfin, après une discussion animée, d'avoir, avec la commission des Dise, une conférence à ce sujet. Mais à peine les Directeurs s'étaient-ils séparés , en se renouvelant les té* moignages d'un attachement inviolable , que le représentant Kuhn , membre de la commission des Dix, lança contre le Directoire l'accusation de haute trahison, dans le sein même du Grand-Conseil. Laharpe, instruit de cet incident, se hâta d'appeler auprès de lui ses fidèles Secrétan et Oberlin , demanda par écrit à Dolder une réunion extraordinaire du Directoire; et, en attendant, se transporta, toujours escorté de ses deux collègues, au palais directorial. Ils étaient revêtus du costume et des iilsignes de leur dignité suprême ; Laharpe avait pris en outre la précaution plus digne d'un colonel russe que d'un Directeur helvétique , de ceindre un sabre et d'attacher deux pistolets à sa ceinture^ La garde du pa* lais les reçut sous les armes comme à l'ordi-

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naîre; mais les bureaux étaient déserts; et même Tarchiviste de l'État, croyant appar remment que son devoir l'appelait là où le pouvoir allait passer, refusa de se présenter devant eux.

Pendant que Dolder, assisté de Savary et entouré des ministres, tenait dans sa ]^ropre maison une séance du Directoire, Laharpe, de son côté , en tenait une autre dans le palais ; et ces deux fractions de l'autorité- commen* çaient , avec les armes de la c(«istitution elle* même, un combat dont l'issue , quelle qu'elle fût , ne poirvait être que funeste à la constitution. La plupart des employés du Directoire^ ne sachant laquelle de ces deux séances était légitime, laquelle de ces deux fractions était nationale, demeuraient plongés dans une anxiété cruelle, et attendaient impatiemment qu'un des partis disposât d'eux-mêmes , après avoii" disposé de l'État. L'avantage , qui dans ces sortes de luttes , reste toujours au plus entreprenant, parut un moment incliner en faveur âk Laharpe. Il s'était fait nommer par ses deux collègues président provisoire, et, en cette qualité rehaussée encore de son costume martial , il doqnait des ordres au commandant des ti'Oupes Clavel. Son projet était de terminer la disputé par un coup hardi, de

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^e mettre à la téta des troupes , de les harangtier 9 et de les entraîner sur ses pas contre la minorité rebelle du Directoire. Mais , ni Oberlin, ni Secrétan^ ne se sentaient capables d'une résolution si forte ; toute leur audace s'était épuisée à se donner un chef; il ne leur en restait plus pour combattre des adversaires; et^ après une séance de cinq Iteures , dans laquelle Laharpe essaya inutile* ment d'inspirer son courage à Ses collègues , le décret des d«ux Conseils, qui pronon^it la dissolution du Directoire , leur fiit signifié. Il fallut alors céder à la £9rce , ou du moins à la nécessité^ et se contenter d'une protestation solennelle contre un acte arbitraire ^ qu'ils n'avaient pu ni repousser ni prévenir '.

Telle fut cette révolution mémorable du 7 janvier, à laquelle il ne manqua, pour être une imitation fidèle du id brumaire, qu'un chef comme Buonaparte, et surtout des grenadiers français. Mais cette différence -essen* tielle eut des conséquences infinies. Au lieu de fixer sa destinée sur une base solide ^ la Suisse retomba dans un état provisoire ; et une première révolution faite sans résultat,

X Ces 4étidb gont fidèlement extniti de la relatiou ée M ZAboUM» Mim. histor. , tom. m, p. zo8— zzo ; et il n'estpu inutile de rappeler ici tpie cet ëciirain est extrêmement fttonble à M. de Lahai^.

LfTAË IV. OHAPiTRE I. 4^^

île fit c|u'ouvrir iitie série de révolutions sans fin. Les partis 4 qui d'abord en avâletit été satisfaits, par cela sèut que c'était un changement, ne tardèrent pas à s'etl plaindre, dès <|u'îts virent que leurs vœux avaient été trompés, él désirèrent un 'changement nouveau K La France seule , charmée de voir les Suisses venger eux-mêmes ses injures, applaudit sincèréifkent à une révolution qui ouvrait chez un peuple voisin une source féconde de dissensions intestines ; et le Premier Consul entrevoyait déjà , dans une perspective pUis rapprochée , le moment où il accablerait plus sûrement la liberté helvétique entre ses impmdens défenseurs et ses imprudens enneroisj Laharpe, disparu de la scène politique et retombé dans sa première obscurité, n'essaya plus d'en sortir , si ce n'est pour provoquer , contre plusieurs membres du gouvernement qui avait remplacé le sien , une enquête dont îî devint la victime. Arrêté publiquement à Lausanne^ le a juillet, et conduit prisonnier à Berne, il échappa durant la nuit k la surveillance de ses gardes; et trompant cette fois encore l'attente de la justice, comme il avait déjà trompé celle de sa nation, ëitant à travers les bois, dévoré d'inquiétudes, entouré de périls,

< Mémoires de H. Monod, tom.' t, p. rgi.

436 BihroLUTioir helvétique.

jusque-là que la fatalité qui semblait s'attacher à le poursuivre, lui. fit rencontrer, près de la frontière helvétique , Glayre, son plus redou* table ennemi ; il atteignit enfin, toujoursiseul et toujours inconnu , un lieu de sûreté, gagna Dijon ^ où le général Brune lui fit un accueil favorable, vint à Paris ^ où le général Murât lui obtint avec peine une audience du Premier Consul , et reçut enfin , de la bouche même de rbomme qui venait d'enchaîner la révolution en France , Tordre de rester désormais étranger à sa conduite en Suisse '•

Cependant, au Directoire renversé, avait succédé une Commission -Executive de sept membres; le comité des Dix continuait toujours de veiller-au salut public; et la nation se flattait que les deux Conseils , assistés de ces deux Commissions, allaient travailler enfin au rétablissement de la neutralité et à la rédaction d'une constitution plus simple, moins dispendieuse et mieux appropriée à ses besoins. Les législateurs s'occupèrent en effet de ce travail important; mais ce fut avec plus de zèle que de succès. lueurs controverses, qui s'ani-

t M. de Lflbarp« • publia lal-ménie Xf détiib à» loo éruiOB , dm une lettre que M. Zschokke a cm deroir reproduire , et qn*il ■ iuicré* tout entière dâiu Vartide qd*!! a oonMcré à oe penoimage; rojtt k« jaém* hUtor., tom. m, p. iiÔ — ia6.