LIVRE IV. CHI^FITRE II. l^SS

puÎ6 chargés à dos de mulet. On employait, pour transporter les munitions, non**seulement les affûts^traiaeaux construits dans les ateliers d'artillerie , mais encore les traîneaux ordinaires, les ari)KB creusés, les brancards, et jusqu'aux bras des habitans : comme si, dans i'impatienoe cle combattre, les jours de l'homme étaient moins précieux que les ins* trumens mêmes qu'il emploie à se détruire ! Oti gravissait ainsi , avec des peines et des efforts incroyables ; et, à chaque pas, l'adresse, l'industrie et la persévérance des soldats trouvaient dii moins à s'exercer sur un théâtre digne d'elles.

ce Sur un espace d'environ six milles , dit un a historien militaire dont j'emprunte ici le <c langage, de Saint-Pierre au sommet du Saint- « Bernard, l'étroit sentier qui borde le torrent « sans cesse détourné par des rochers entassés, « toujours roide et souvent périUeux, est «n-* « combré de neiges et de glaces ; à peine est* a il frayé , que la moindre tourmente agitant ce les flots de nouvelle neige dans ces déserts « aériens, efface toutes les traces, et qu*il faut « «dieroher des points indicateurs dansçe chaos « de masses uniformes où la nature presque (c inanimée n'offre plus de végétation. C'est là « que gravissant péniblement , n'osant pren*-

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«c dre le temps de respirer, parce que la oo- « lonne eût été arrêtée , près de succomber c sous le poids de leur bagage et de leurs ar- « mes, les soldats s'excitaient les uns les autres « par des chants guerriers, et faisaient battre # la charge '. »

Ainsi gravirent les sommets glacés du Saint- Bernard^ ainsi se précipitèrent sur les pentes rapides du Piémont, les divisions françaises, que la fortune fidèle attendait à Marengo. D'autres armées encore traversèrent d'autres chaînes des Alpes, dans le cours de cette même campagne ; le nom de Macdonald s'imprima sur les sommités du SpUigen^ en caractères aussi inaltérables qu'elles-mêmes^; et partout la victoire accueillit, à la descente des Alpes, les hommes qui avaient vaincu la nature. Heureuse la Suisse, après avoir servi de théâtre à de si grands événemens, si les derniers cris de sa liberté mourante ne s'étaient pas mêlés à ce bruit des armes et à œs accens de la victoire !

■ Matliicn Dnmaf, Précis des Évimmens milUairei, t. TIT, p. 170.

* Voyez la Lettre tur la Campagne du général 'Macdnnald dont Ut Grisons, par Ph. Srgor, Paris, an 10 ( 180s). M. Matbiro I>08i»« alon ÈlXMcUé ea qualité de chef d'ÉUt- major à Vztmét de Macdonald. a décrit, avvc beaucoup de talent , ce dinicile paaaaged<*s Alpes , qoH «Taie dirigé hii-méiM; Toyet aoD Prias des Èvinem, mûtit., tom. !▼« p (6x^174.