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partout ailleurs vaincu et opprimé, retrouver de nouvelles forces au sein des plus vieilles démocraties de FEurope, et la cause des privilèges prête à triompher en Suisse, en s'alliant avec celle de la liberté. Nous y reconnaîtrons aussi , dans la conduite de l'Autriche, cette politique fausse et timide qui semble ne mettre les peuples aux prises avec eux-mêmes , que pour les laisser accabler; ou ne les pousser à la résistance , que pour fournir un prétexte à Toppression ; et , dans celle de la France , cette politique intéressée et profonde, qui, calculant d'avance toutes les fautes des partis, n'envisage dans la liberté d'un peuple qu'un moyen infaillible de l'asservir.

Le premier soin des législateurs de la Suisse à peine émancipée, avait été de rédiger un projet de constitution nouvelle. Mais il fallait concilier, dans ce projet, les besoins de la nation helvétique avec ceux du gouvernement français ; et ce nœud difficile ne pouvait être tranché que par le glaive d'un conquérant. Glayre soumit le travail du gouvernement provisoire au Premier Consul , qui se contenta d'abord de le désapprouver ' , et qui bientôt, avec la même générosité qu'il avait prononcé

l'indépendance de la Suisse, voylut se charger

I L. Meister, hêlvet. Revolut. Cesehichte , p. 29.

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lui-même de sa constitution. Quelques jours après, en effet, il remit au même plénipotentiaire un projet qui lui venait, disait il, d'une main étrangère, mais qui portait bien un caractère helvétique et qui, à ce titre, obtiendrait son assentiment <• Glayre comprit ce langage, accepta ce présent, et se hâta de reporter à Berne ^ avec le vœu du Premier Consul pour le prompt achèvement d'une constitution définitive, le projet qui devait rendre plus facile et l'accomplissement de ce vœu et la t^che de ses collègues. Glayre était de retour à Berne le a4 niai ; et dès le 29, la constitution nouvelle, déjà adoptée par le gouvernement provisoire et approuvée par le Premier Consul , était publiée par toute la Suisse, et se présentait, sous le sceau de cette double autorité, h la sanction de la nation entière, convoquée pour le 7 septembre, à Berne ^tn une diète générale.

Les élections pour le choix des députés à la diète, se firent le 1 août, dansées assemblées de§ cantons , et n'offrirent presque aucun incident remarquable. Les partis, cachant leurs desseins et aiguisant secrètement leurs armes,

' L. Meistcr, helvet. Revotât. Geschichle , -p. 29: «.Dieser'Entmirf, tr flprach er , tragt weit mehr ein schweizersches Geprâge ; ein solcber tt oderihm abnlicher bat meuiem Beyfall. »

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s'observaient en sileace, se tâtaient avec précaution , et réservaient les hostilités pour un théâtre plus élevé et plus vaste* A Berne, quelques patriciens , gens impatiens , connue il s'en trouve toujours dans lespartis les mieux con* duits, protestèrent contre le serment consti* tutionnel et contre toute dépendance d'une dièt^ helvétique ou d'un gouvernement cen^ tral. L'assemblée accueillit leur protestation et vit leur retraite avec une égale indifférence. Mais il n'en fut pas tout-à-fait de même dans quelques cantons, où la même opposition, prononcée plus énergiquement , devait, pai* cette raison même, agir plus fortement sur l'opinion*

La diète s'ouvrit à Berne le 7 septembre , avec ce pompeux appareil qui semble plutôt fait pour parer la discorde, que pour la couvrir. Dès la première séance, les dissentimens, jusque-là renfermés au fond des cœurs , écla* tèrent sur la première question. MùUer , représentant d'f/iri, et AloysReding, AeSchwyz^ refusaient l'un et l'autre le serment à une constitution qui n'était pas encore devenue la loi de rÉtat. Il s'agissait de savoir s'ils seraient admis, comme membres de la diète, malgré ce refus ; et l'on finit en effet par les £rdmettre, après quelques jours de discussions où

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les partis avaient acquis , comme dans une guerre d'avant-postes , la connaissance de leurs vues réciproques et de leurs forces respectives. Mais c'était la constitution elle-même qui allait devenir, entre ces partis, le vérîtaible champ de bataille. Tandis que les uns, républicains exaltés, ne voyaient dans l'objet de la discussion actuelle , qu'une occasion de réaliser les idées les plus abstraites Sur la souveraineté du peuple, les autres, républicains timides, craignaient d'affaiblir, par de nouveaux change- Hïens à l'acte constitutionnel, l'autorité de la diète, et se représentaient la patrie livrée, dans ces éternelles controverses, à toute la malignité des factions, à toutes les influences de l'étranger. Mais la voix de cette prudence pusillanime fut promptement réduite au silence. Le parti qui dominait dans la diète était celui de ces unitaires , qui ne voyaient de salut pour la Suisse et pour eux-mêmes, que dans une république une et indwisible^ dans un sénat exclusivement formé d'eux et de leurs créatures, et dans un gouvernement presque absolu. Ils emportèrent, après une faible résistance , l'unité de la république et le pouvoir central, persuadés qu'ils étaient toujours de diriger sans peine une machine qui se trouverait sans contre- poids.

hWRE IV. CHAPITRK lU. 4^5

Les représentans d' Uri, de Schivjrz et d' Unterwalden ^WIW^T ^ Reding et Ypn Flûe, toujours ligués, oomme leurs cantons eux-mêmes, pour la cause de leurs antiques libertés ^ protestèrent contré cette décision violente, et quittèrent la diète, le 8 octobre. Mais la majorité > encore fortifiée par la retraite de ses plus redoutables adversaires, n'en poursuivit qu'avec plus d'ardeur sa chimère d'une république indivisible ; et ^arce qu'elle voyait diminuer dans la diète le nombre de ses contradicteurs, sembla croire que. celui de ses ennemis allait de même s'affaiblissajat dans la nation. Cependant la diète était arrivée dans le cours d'une discussion orageuse au dix-buitième article de sa constitution, lequel avait pour objet de régler le rachat des dîmes et des redevances féodales» Une mesure qui touchait à tant d'intérêts , devait rencontrer et rencontra en effet la plus vive opposition. Douze membres, la plupart anciens fédéralistes^ protestèrent et contré cet article et contre tout système d'unité et de gouvernement central. La diète crut encore une fois avoir triomphé de cette opposition, en laissant ces nouveaux dissidens s'éloigner de son sein, en se déclarant permanente , et en poursuivant tranquillement sa carrière législative. La

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mettrait , dans l'intervalle de trois mois, à une nouvelle diète , un nouveau plan de constitution; et qu'en attendant, le pouvoir -exécutif serait provisoirement confié aux seuls membres de ce conseil , qui n'éuient pas en même temps députés à la diète.

Ce décret , œuvre clandestine d'une séance nocturne, était encore un secret pour tout le monde , lorsque quatre des membres du Conseil-Exécutif, Rûttimann , Schmidt, Zimmermann et Usteri , qui n'avaient encore que des soupçons, se rendirent, accompagnés de deux des ministres , Rengger et Meyer, à deux heures du matin, dans la salle ordinaire de leurs séances. Ils y virent arriver, au lieu de leurs collègues Dolder et Savary qu'ils avaient fait appeler , Andermatt , nouveau commandant des troupes helvétiques , qui , en cette qualité , leur signifia l'ordre d'abdiquer leurs pouvoirs et de se séparer. Le général , chargé de cette expédition politique, avait une lettre particulière de Dolder pour Rûttimann, qui préféra noblement de s'associer à la disgrâce de ses trois collègues, plutôt que de concourir au triomphe des deux autres; Ce fut là le seul incident remarquable d'une révolution qui sembla n'avoir coûté à ses auteurs que la volonté de la faire. Les chefs du gouvernement