LIVRE I. CHAPITRE II

aux Suisses qu'elle en fut redevable; alors aussi , ils en furent récompensés^ar les éloges de Robespierre '; et ils se crurent assez payés. Lorsqu'après les étonnans succès dç la campagne de 1794) la coalition sembla prête à se dissoudre 9 ce fut encore sur ie sol helvétique , comme le seul territoire^ qui fût resté neutre en Europe , que furent détachés les premiers anneaux de cette chaîne formidable qui avait menacé d'envelopper la France. Un traité de paix, signé .le 5 avril 1795, entre la république française et la Prusse, alors* impatiente de quitter la cau^e des princes , fut suivi , le aa juillet et le a8 août , de deux autres traités avec l'Espagne et avec Hesse-Cassel ; et ce fut à Baie , par les soins de l'ambassadeur Barthélémy, seul capable peut-être de concilier sa république avec les monarques, que furent conclues ces alliances^ les premières où le génie du pouvbir absolu se fût abaissé devant celui de cette république naissante ; les premières aussi où la légitimité eût elle*méme consacré le triomphe de la ierce *. Lorsqu'en-

* Robespierre écrlTait , sous la date du 2X pluviôse an 2 , au colouel de Weiss, patricien bernois : « Le nom Suisse est une recommandation n. puissante auprès d'an vrai Français , et sor^tôutauprès de mot.' » Voy. la fameuse brochure du colonel de Weiss , intitulée : Réveillez'voiis , Suisses, le danger f^jiroche , p. ^5»

* Posseit, Annal. Europ. 1798, part. I» p. i5i.

fio, en octo}!>re 1796, le général Moreaq, presqu'aU terme de sa mémorable retraite^ se vit conduit vers les frontières de la Saisse • ce fut pour y trouver son salut.. Aux approches de cette armée ^ pressée à la fois par les Impériaux et par les paysans de la Souabe , mais si redoutable encore dans son revers^ un cordon helvétique avait été formé le long du Bhin. Berne avait pris, dans ce copimuti danger, des mesures plus étendues; elle avait nommé un général et rassemblé ses milices , moins encore contre l'armée française qui fiiyaii; , que contre les Autrichiens qui la poursuivaient. Le général Moreau demanda le passage et l'obtint. Durant douze jours consécutifs, le territoire helvétique fut inondé de soldats français, la plupart, il est vrai , sans armes et sans bagages, mais recevant partout sur leur passage, un bienveillant accueil , une hospitalité généreuse , escortés et nourris par l'habitant , tandis qu'à l'autre bord du Rhin, le gén^éral autrichien réclamait vainement sa proie qui lui échappait avec la neutralité violée*;

La fortune des armes amena bientôt une autre occasion, où ne se fit pas moins remarquer cette partialité des Suisses envers la

I MalIet-dn-Pan , Essaie etc. p. 79; Planta, Sùtory of dhe- BéWetir tonfederacyy t> II, p. 387. •