LIVRE IV. CHAPITRE IV. ^gj

ce devant la puissance des baïonnettes , ils ont a du moins prouvé que jamais nos trois can-> « tons n'accepteraient volontairement unç^au- <c tre constitution que celle qui fit la gMF^ ^^ tt le bonheur de nos pères : ils ont prou^ que (c nous pouvions être oppiimés , mais jamais ce soumis. Nous attendions du gouvernement i< helvétique, mieux instruit de notre insur- « montable aversion , qu'il nous délivrerait « lui-même d'un joug imposé par la force. « Notre réunion au reste de l'Helvétie , cette a réunion achetée par tant d'effroyables détt sastres et teinte de tant de sang innocent, est « peut-être l'exemple de la plus cruelle tyrance nie dont l'histoire ait conservé le souvenir : ce il n'est pas en notre pouvoir de supporter ce plus long-temps un pareil supplice; nous ne ce pouvons plus vivre , qu'en rompant ce lien ^ funeste , qui jusqu'ici n'a fait que des malce heureux et des esclaves. C'est à vous, minis» ce tre d'une autorité qui causa naguère notre ce perte, que nous nous adressons pour obte- « nir notre salut. Employez votre influence ce auprès de votre gouvernement et du nôtre, ce pour remplir le dernier espoir d'un peuple (c généreux. Faites que nous ne soyons plus ce condamnés k rester Helvétiens malgré nous, « malgré la nature. Ce n'est qu'en nous sépa-

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a rant d'elle , que la république helvétique « peut retrouver en nous des voisins sûrs et jc( des alliés fidèles ; et la Frs^nce , en favorisant a céLJj^eureux . divorce^ peut compter à son a touT^de retrouver chez nous des cœurs toua jours dévoués et^es bras toujous prêts pour a son service ! » a

Les trois cantons adressèrent dans le même temps au Premier Consul un message , dicté par Reding , et qui exprimait avec la même énergie leurs vues et leurs sentimens. Mais la froide politique écarts du cabinet des Tuileries les plaintes d'un peuple qui ne pouvait alléguer en saiaveur que la justice dé sa cause. Tranquille de ce côté, le gouvernement helvétique put porter toute son attention sur le siège de ses dangers domestiques. Un commissaire extraordinaire, Keller, de Lucemey fut envoyé dans les trois cantons primitifs , pour y prendre toutes les mesures de sûreté qu'exigeait le maintien de la constitution. Mais sa mission, qu'il commença par \ Unt€r<valden , n'eut d'autre résultat que de hâter, d'abord ep ce canton , puis dan,s ceux de Sçhwyz et d*Uri^ l'insurrection qu il s'agissait de prévenir. Sous les yeux mêmes du commissaire helvétique , une assemblée populaire se tint le i août à Schwyz ; les anciens conseils du pays furent