LIVRE IV. CHAPITRE V. Siy

cepter la responsabilité d'un refus ou d'nn acquiescement presque également dangereux.

Il répondit qu'à la diète seule de Schivyz appartenait le droit de prendre une décision si grave ; deux de ses membres', Thortnann et Tscharner , furent chargés de porter à Schwyz la proclamation du Premier Consul; et Rapp voulut bien -contenir, jusqu'au retour de ces députés , l'iropatiencef qu'il avait d'accomplir les volontés de son maître.

La* nouvelle des derniers succès dé Bachmann parvint à Schwjz^ en même temps que celle de la médiation proposée par Buonaparte. Dans cette circonstance difficile, la conduite que tinrent les législateurs de la Suisse, ne fitt au-dessous ni de leurs dangers, ni de leur caractère. Après une mûre délibération, qui fut à peine troublée par des lettres reçues àe-Bdle, annonçant l'arrivée prochaine des thiupes françaises , l'assemblée décida que le général Bachmann continuerait de se porter en avant ; qu'un représentant de la diète, Pfister, se rendrait au camp des confédérés, comme pour marquer toutes leurs démarches da-sceau de la volonté nationale, et que d'autres députés, Freuler et'Pfyfïer, iraient porter au général Rapp la réponse du congrès helvétique, tandis que le comte d'Affry, de

5x6 RÉVOIiUTlOir HELVlh'JQUE.

Fribaurg^ usant à Piaris de son influeUee personnelle , essaierait de fléchÎF , en îwftm de ses collègues, rimpérieose volonté du Premier Consul , tandis qu'au moyen du délai qu'ils se flattaient d^en'obtenir , ces législateurs espéraient que leur ambassadeur à Fîenne pourrait encore leur procurer une interveatioD favorable de la part du cabinet autrichien. Mais ils se confiaient bien moins à cette ressource éloignée , qu'à la justice de kiH* caose, qu'au droit sacré, de tout temps reconnu à leur nation , et récemment confirmé par le traité de LunéviUe^ de se donsier elle-même une constitution appropriée à ses besoins : « Tels sont, disaient <* ils, dan^ leur lettre au i< Premiier Consul , tek 6ont les vrais mAà r( d'un mouvement qu'on vous a représenté <K sous de si fausse» couleursi. Bien loin d'être « la proie des factions^ la Suisse n'aspirejiu « contraire qu'à repousser de son sein le trûte « et dernier fruit ,de ses lonftt<^ discordes; « loin d'être replongée dans l'anarchie, elle (c ne tend qu'à fonder, sur les bases mêmes du a traité die Lunét^illef, sa Ubœté «iivile et son «( indépendance ^^rieiire«Ii'Helvétieîoiikait ff depuis lorlig-Mmps du repo4» qui lui, est né- « cessaire ^ si U» membres*^ àa geui^ernecDeitf » helvétique 9 ces obscuns miétAphysicteiis , ob-

LIVBB IV. C^^PlTRIi.V. 5l9

«f stiaément occupa d'es^ab^ liégisUtife, au«pi a vîcieu& eQ principes que dispendieux; dans «t la .pratique , avaient su consulter les vœux «d'une nali<H%<}ui lesrejett^. I^aivipleqce^vec a laquelle ils ont voulu courber no^ républi- <c ques sous le joug de leurs a]>s|Lirdes théories ; « la guerre civile qu'ils ont eux-mêmes alluifmée dans nos^ cantons; la paix de nos cam^ « pagnes troublée par le menaçant, appareil de « lQiiDS'Soldat&; Tencôiite de nos villes violée ce par des fureurs beurwsemenfimpui$sai>t0s: « voilà ce qui a soulevé contre eus une indî- » gnation. générale ; voilà ce qiii nous a donné ff la ferme volonté , en même tempa que le tf dimt légitime de secouer ce joug, insupporte tdble; Ge n'est point ici l'intérêt d'iHi' parti ; rc c'es^ la cause de l'bumaaité , c'est le vœu liée bre et ATolontaire d'une nation entière, qui ce Docuc a confié ses droits et nous a investis de «ses» pouvoir '. »

La< déclairation qu£ les deux députés de la diète jDemirent aux maina du. général Bapp ,. étaèt eonçnè en: des termes. également fermes, égaiemant xe^eclueiix : « La diète est oon- «vaineueique sa réponse an- Prelnien Consul c détruira les lacbetlses ioipreselon» qu'ont pu> « lui donner des récits infidèles , etqste^>ipie!uid

^ Minerva, i8o4>part. I, p. xafr.

d iûstruit du véritable état des choses, il ne (c persistera plus à offrir une médiation , qui ce ne serait désirable qu^autant qu^elle devienne drait nécessaire. La Suisse est unanime dans « sa résolution de rejeter un gouvernement qui ce s'est attiré sa haine , et de fonder une consti- (c tution qui la rende heureuse et libre au de- (( dans, respectable et forte au dehors. Ce n'est « qu'en poursuivant ce double objet, que les ff Suisses peuvent se montrer dignes de la vertu « de leurjs ancêtres et dm vœu magnanime du ce Premier Consul ; et ce serait faire le plus sence sible outrage à son caractère , que de snpce poser un seul instant que tant de ptûssance ce et de génie puisse être emplejré à opprimer t( la libre volonté de tout un peuple. Que si ce cependant il persistait à accomplir la menace ce exprimée en son nom par le général Bapp, ce de faire entrer quarante mille hommes en ce Suisse, personne ne songeait à s'élever conee tre la puissance du Premier Consul ; on cece derait à la force , on obéirait à la nécessité ; cernais il resterait encore contre lui-même, ce pour le fléchir, des armes dont il connaissait <e la valeur , la justice d'une cause vainement ce trahie par la fortune , et la vois, du peuple et de la postérité ^ »

' Minerva, x8o4, part. I, p. 127.