LIVRE I. CHAPITRE Ut

pectée que chez eux. Mais c'était à ce moment même qu'ils devaient reconnaître les illusions de leur politique , et voir mettre le comble à leurs affronts, en même temps qu'un terme k leur existence.

Il fallait toutefois que les hommes d'Etat qui dirigeaient les conseils helvétiques , s'abusassent étrangement sur la position de leur payS) pour conserver encore à cette époque des espérances favorables à son indépendance. Âpres avoir assuré sa frontière de Test, la seule où la nature et l'art n'eussent pas pourvu à sa défense, par l'acquisition du cours du Rhin ^ par l'établissement des deux républiques, cisalpine et batave ,*q[lii lui livraient, aux deux extrémités de cette longue chaîne d'avantpostes, l'empire de la Hollande et de l'Italie, il ne restait plus au gouvernement français qu'à s'emparer du boulevard des Alpes et d'un pays regardé comme la citadelle de l'Europe. Déjà les contrées de la FalteUne^ de Bormio et de Chiai^enna^ pays dépendans ii^es Grisons et compris dans l'alliance helvétique , avaient été réunies à la république cisalpine , contre la foi des traités , sans provocation , sans motif, par une simple proclamation de Buonaparte ' ; et l'une des principales clefs de la Suisse se

» Voyer. plus bas , lit. II, ch. V de celte histoire.

5o RÉVOLUTION fiSLTÉTrQUE.

trouraît ainsi dans ia main du général fran-* çais. D'un autre côté, ia partie de révédié de Baie envahie par les Français, en 1 79a , venait d'être définijtivement cédée à la Franœ par le traité de Campo - Formio , et transformée en département français sons le nom de Mont- Terrible. Dès-lors , la barrière du Jura n'existait plus pour la Suisse ; sa frontière de l'ouest se trouvait absolument à découvert; et les cantons qui , dans ce nouveau voisinage de la France , se trouvaient le plus exposés à la double invasion de ses soldats et de ses principes, les cantons de Berhe et de Soleure^ étaient aussi oeux que leur régime aristocratique exposait le phis à l'inimitié du Directoire.

Ainsi resserrée et menacée de tontes parts , la Suisse ne pouvait se soustraire à des dangers ai imminens , si manifestes , que par i'ap* pui de l'Autriche , ou par la modération et la loyauté du gouvernement français. Mais la mwière dont les destinées de la république de Venise venaient d'être réglées an traité de Campo-Formio y n'était pas propre à rassurer le6 États neutres sur le maintien de leur indépendance; et, après ie coup d'État du 18 fructidor, il &llait toute la vieille simplicité helvétique, pour s'imaginer qu'un gouvernement, qui ne recherchait que l'appui de la violence,