PREFACE. XJ

plades^ de faibles tribus se sont fait exterminer, plutôt que de survivre à la perte de leurs vieilles libertés héréditaires. Mais pour quelques grands exemples de vertu républicaine, la nation' entière n'en a pas moins donné celui d'une soumission dé- •plorable à chaque invasion ennemie, et d'une soumission plus déplorable encore à chaque révolution domestique ; le bruit de 3es discordes a retenti par toute l'Europe , plus haut même que celui de ses malheurs ; le secret de sa £aiblesse a été révélé à cette double marque; et la Suisse est restée pauvre et faible ^ au dedans, avilie et convoitée au dehors, honteuse dii passé et inquièfte de l'avenir : voilà ce que sa révolution lui a valu.

En livrant à la méditation des Suisses ce récit fidèle de leùrs^ erreurs , je né puiiS cependant in'empêcher de leur donner un avis , que j'ai peut-être acquis le droit de leur iadresser, et qu'ils ne recevront jâr mais d'un pliis sincère ami de leur patys.

XIJ PRBFACB.

L'hiatoire rart;iëretle leurs malheurs prou^ ve que c'est faute d'accord entre eux, que leur vieille indépendance a péri; qu'ils soient fortement unis pour la défense de leurs libertés nouvelles, et tout peut encore ae réjpajcev. Dans l'état actuel des choses en Europe, il n'est pas de puis^ sance qui ait un intérêt assez direct à la conquête de la Suisse^ pour tenter Une pareille csitre^ise; et, en même temps, il n'est pas de puissance qui n'ait un inté^ rêt manifeste k s'y opposer* Une invasion de la Suisse , de quelque part cju'elle vîtit, produirait infailliblement uoae guerre coU'* tînentale , puisqu'un pays^ qui possédé « la fois les clés dQ l'Allemagne, de l'Italie et de la France , ne pourrait être ajouté à au/Qun de ce^ État^^ «ns comprotnetlre Y^^V^nce et la^écujrité de toùsles autres^

Sa conformation ^'oppose également à ce qu'on en puisse faire un partage dans 1^* quel chaqiie portion.^ détachée du tout, n'apurait plii^ de valeiur. militaire etd'imt-

/ PK^ACB, xiij

portanoe politique. Et ce n'est pas pour un territoire si paurre et si borné ^ encore moins pour i'aequisitioo de quelques milliers d'hommes^ dont on ne ferait jamais des esclaves dociles ^ ni des sujets soumis^ que Ton s exposerait au danger de trou** bler tout Tëquilibre de TEurope, en re* nouvelant le scandale du partage de la Pologne. Que la Suisse sache donc respect ter. eUe^mente son indépendance, et je lui garantis quelle sera respectée^ Avec son état ioilâaire actuel , elle peut aisément mettre sur pied soixante mille hommes d'excellentes troupes^ qui peuvent être non asoedns facilement doublées ^ dans un moment d'alarme , sans parler de la levée en fanasse, si redoutable en ce pays<^ et qu'uae guerne vtéritableisifeiit nationale ne saurait znmquer d'y produire. Celasuffit^ pour «mettre la Suisse à l'abri d'iin coup de main <et d'une digression violente ; et j'ai déjà dit que je ne croyais point au suc^

ces d'une occupation prolongée , ni d'iwe

xyj PRErACE;

les fautes >et les revers de deux pçuples , long^tçmps allies^ nu moment eoneiois^^^ contribuer k resserrer^ par ce tabLeau de leurs erreurs communes^ les antiques liens de l'affection qpai les unit^ je croirai avoir assez bieq mérite de lun et de l'autre.

Parierai-je maintenant de la forme et du style de cet ouvrage ? Mais que m'est41 permis d en diji^e^ si ce n'est que j'ai voi^lu que la diction en fât constammeplT sim*pie, grave et sévère, comme il conytent toujoiurs à l'histoire, et j'ajouterai même, un peu rude et agreste, comme il convient à une histoire dont la Suisse est le theâ'^ tre , et dont les héros sont des pâtres? J'ai lu Millier et j'ai vu les Alpes ; c est là que j'ai eherche mes inspirations et meis .mo^ oetes *

Caeterum si omisso optimo illp et perfectissimo génère eloquentias, eligenda ait forma dioendi, malim hercule C. Gracchi impetum, autl., Crasâ iDatuntatem, quara oaUmistros MecœnatU, aiutvljiniiitu5.GalUoms.

DiéHog, de caufiis €orrupté' Eloquent,

-'ii.y-

if,

tU

DEhk

REVOLUTION HELVETIQUE.