LIVRE I. GHAPITAE VI. 1 ^'J

proclamation , dans laquelle ou promettait à la Suisse de la rendre constitutionnellemeM heureuse^ lui révéla toute Tétenduedes concessions du Directoire. Son intention était de borner aux seuls membres des aristocraties détruites , les frais de l'occupation militaire ; les seuls auteurs de la guerre devaient en subir les conséquences , à la fois , dans' leurs biens et dans leurs personnes ; une contribution de seize millions seulement étdXlïïaÇiOsée aui; familles patriciennes de Berne ^ de Soleure, de Fribourgtt de Zurich^) onze magistrats bernois*, cinq de Soleure^ et cinq autres de Zmcerne ^ étaient enlevés comme otages et conduits à la citadeUe de Strasbourg-^ et le peuple,^ ainsi vengé de ses anciens oppresseurs, n'avait plus à supporter , pour son propre compte, que lé fardeau des^réquisitions d'argent, de vivres, et d'hommes ?, en un mot,, que ce qui constituait, pour la France elle-même, la liberté et l'égalité républicaines, A des révélations si étranges, un étonnementstupide s'empara delà Suisse. entière. C'était pour là première

> ArrStê de Lecarlier , dans le Moniteur du la floréal ( 3o ami ). ^ Moniteur y 4 floréal ( as avril ).

3 Moniteur, a6 ventôse ( i6 mars).

4 Moniteur, ag floréal (17 mai ).

^ Moniieur, a6 germinal (14 avril).

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fois, <)ue ces mots de çontiçibutioDs , d'otages, de réquisitions, termes si familiers aux oreilles françaises, s'introduisaient dans ta langue si pauvre des fils de Guillaume Tell '. Bientôt les effets eux-mémes'pénétrèrentsur ce sol plus pauvre encore; et tels sont cependant les avantages de la civilisation moderne, que là Suissis, qui jusqu'à ce jour n'avait pu nourrir que des hommes libres, put suffire encore à l'entretien de ses nouveaux maîtres.

Mais n'anticipons pas ici sur des temps où nous arriverons toujours trop tôt, sur des images qu'il nous faudra toujouï^s affaiblir; ne voyons encore que la Suisse, dans les premiers momens de la mission dé Lecdrlier. Luimême , jugé probablement trop équitable , ne tarda pas à céder le sceptre des déprédations à cette vile créature de Reubel,Rapinat, dont l'histoire n'a recueilli le nom qu'avec dégoût, et que nous reverrons bientôt s'élevant de la violation des caisses publiques, à celle du sanc« tuaire*des lois, et tâchant, du moins d'ennoblir ce nom et ces fonctions de Rapinat par des violences poKtiques. Quelques adoucissemens furent cependant apportés à la condition des vaincus. La taxe des Bernois, fixée d'abord à si;x: millions^ fut réduite à deux^

» Po&selt» Annal. Europ. 1798 , part. II, p, 173.