I.IVRE ir. CHAPITRE ly 1f

disant , dans un langage dont Ténergie populaire ne peut ici se reproduire : « Ces gens- là « me servent mieux que toi, car ils ont soin de fit me pourvoir de munitions ' i>. Les* Français forent encore obligés de se retirer après une perte considérable^

lia nuit qui suivit ces combats se passa tout entière, dans le camp des Suisses, au milieu de^ réflexions les plus douloureuses. Déjà , depuis quatre fois vîngt-quatre heures, les corps postés au Schomo , à yirth et à Rothenihurm , étaient sous )es armes, souffrant des fatigues et des privations incroyables. Tusqu'ici, on s'était partout battu avec succès ; mais chacup de ces avantages., coûtant par jour environ cent bommes tués et beaucoup de blessés, il n'était pas difficile de calculer , d'après une armée réduite à moins de trois mille combattans, le terme malheureusement trop prochain, auquel devait aboutir une suite de pareilles victoires. Maîtres du mont Etzel et A^Einsiedeln^ les Français n'avaient plus qu'à franchir le Hàggen-Eggj pour s'emparer de Sckçvyz; et, à défaut d'hommes, ce poste important du Haggen^Egg, le dernier rempart de la république, n'était plus gardé que par ,

I Ce trait est rapporté par M. Ebel, Manuel deja Suisse , toin. il, pag. 374. .

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des femmes. Ne valait -il pas mieux, taudis qu'il en était temps encore , chercher à obtenir une Capitulation honorable, que de prolonger. une résistance aussi désespérée , dont . le résultat infaillible serait de livrer bientôt , par l'extermination complète def tous les habit'ans en état dé combattre , une faible population de femmes , d'enfans et de vieillards à la merci de l'étranger ?

Ces réflexions, conçues dans le silepce.de la nuit et dans l'accablement qui succédait à tant de fatigues, trouvèrent, au retour du jour, deviolens et nombreux contradicteurs. Vue foule de voix s'écrièrent qu'il ne faudrait songer à capituler que lorsque les deux tiers d'entre eux seraient étendus sur le même lit d'honneur où leurs pères étaient couchés : un pareil sacrifice fait à leur mémoire et à la cause de la liberté, serait -il donc trop audessus de nos forces? et nos ennemis ont-ils donc déjà assez payé la perte que nous allons faire? Mais la voix de la raison prévalut enfin sur celle du désespoir. Un officier de Sc/uvjrz , le capitaine Bûler, fut envoyé k.Einsiedeln^ auprès du général Nouvion , pour négocier une suspension d'armes; il en revint axec une réponse favorable ; et d'après cette première ouverture, AÎoys Reding renvoya sur-le-champ