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le même o£6icier demander au général en chef Sehauenbourg , un armistice de vingt-quatre heures, durant lequel^ le peuple convoqué en assemblée générale pût délibérer léga-> lement sur les propositions du général français. Sehauenbourg promettait qu'il ne serait porté aucune atteinte à la religion, aux personnes et aux propriétés du canton de SchxPyz^ à condition que ce canton accepterait ta constitution helvétique* Il s'engageait de plus à ne commettre aucune hostilité, pendant tout le temps nécessaire à la délibération. Ces propo^ sitionsde Sehauenbourg, communiquées aux soldats dans la nuit du 3 au 4 mai , et publiées le lendemain de grand matin par tout le canton , exigeaient la pi^ompte réunion du peuple souverain : l'assemblée fut donc convoquée à Schwjrz pour onze heures.

Le spectacle de cette assemblée fut imposant et solennel. Les guerriers de Morgarten^ de Rothenthurm et du Schorno arrivèrent successivement à Schivj-z. Il n^y eut que ceux ^Arth^ qui, gardant les deux rives du lac, du côté de Zug et de Lucerne , firent céder, dans cette circonstance, le devoir de citoyens à celui de soldats^ Tout ce peuple était resté armé, comme il s'était trouvé sur les champs de bataille; les uns, de fusils; d'autres, de cara-

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bines; plusieurs, de massues, de pieux et de hallebardes; et quelques-uns tenaient encore à la main les armes antiques dont leurs ancêtres s'étaient servis kMorgartèn, et qu'à défaut d'autres armejs, ils avaient tirées, pour ce nouveau danger, d'une obscurité de plusieurs siècles, Après une courte harangue, prononcée par l'ancien landamman SchûUer, qui prési^ dait l'assemblée, la prière, qu'il était d'usage de faire en pareille circonstance, fu|; récitée à haute voix. Le peuple à genoux pria Dieu de l'éclairer sur la conduite qu'il avait à tenir dans cette conjoncture décisive : et peut-être que l'wnemi généreux qui venait d'éprouver leur courage , eût renoncé de lui-même à les combattre, s'il eût pu voir cette troupe de soldats citoyens , agenouillés sur le sol de la liberté, tendant les mains vers le Dieu de ses périls et lui adressant ses vœux pour le salut d($ sa patrie.

On ^t lecture de la capitulation proposée. Le capitaine Bûler y ajouta l'assurance verbale donnée par Schauenbourg, qu'il ne serait jamais fait dans le canton de Schcvj-^ de levées d'hommes ni d'argei^t. Aloys Reding prit ensuite la parole. Il raconta en peu de mots ce qui s'était passé, fit connaître la position des Français et celle des Suisses, et apprit au peu*

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pte la retraite des troupes A* Uri et ceiie de quatre cents hommes d' Unier(paàien qui , arriTés le matio même à Brunnen, avaient rétrogradé à la nouvelle de l'armistice; il termina son discours, eu conseillant au |)euple d'accepter la capitulation ; et le même conseil lui fut encore apporté , au nom d'un des plus vénérables pasteurs du pays , le doyen Tanner, curé du Mutta -Thaï. Cependant, ce peuple qui voyait se réunir 9 en faveur du parti qu'il avait détesté jusque-là, les deux seules autorités qu'il eût toujours reconnues, celles de la religion et de la valeur, se trouvait livré , au moment de prononcer vm vœu si décisif, à une confusion d'ir dées et d'opinions inexprimable. Un tumulte affreux régnait dans l'assemblée. Tous les partis étaient, aux prises ; tous les sentimens s'entre-ehoquaient : c'était le dernier combat entre le penchant et la nécessité, et les dernières convulsions de la démocratie expirante. Cet orage avait duré plus d'une heure, et déjà les menaces éclataient de toutes parts; les sabres nus , les itisils ai^més , allaient faire couler le sang d'une assemblée de frères ; et ce peuple , environné d'ennepiis étrangers, allait leur épargner la peine de l'exterminer, lorsque le chanoine Schùller, homme estimé du peuple à cause de sa conduite et de sou caractère , se

196 RÉVOLUTlOir UELVÉTIQUK.

présente à la tribune» Chacun, se découvre aussitôt , comme il est d'usage dans ce pays quand un ecclésiastique paraît dans l'assemblée ; le silence se rétablit de proche en pro** che, et SchûUer , d'une voix émue, prononce le discours suivant ' :

a Mes chers concitoyens, si jamais la con- « corde fraternelle fut nécessaire à vos délibé' a rations, c'est bien dans le moment actuel* Il a ne s'agit plus maintenant de discuter laquelle « des deux constitutions est la meilleure , si <c c'est l'ancienne ou la nouvelle ; il s'agit de a décider si vous voulez la paix ou la guerre, a en d'autres termes, s'il vous convient d'être, ce ou de ne pas être. Vous connaissez notre po* a sition; vous savez que le courage ne peut a plus rien pour sauver notre constitution; a nous manquons de bras , et par conséquent (c une plus longue défense nous devient im^ tf possible. Ainsi raisonniez-vous hier vousa mêmes , quand vous parlâtes d'une capitulaa tion : est - ce donc quand le général en chef « de l'armée française vous la propose , à des a conditions honorables qui garantissent vo-

' Ce dUcoiirs, ainsi que celoi de Reding qu*on a tu pliu haut, p. 1 83 , a été fidèlement recueilli par M. Zachokke, d'aprè* des récit» contemporaint , Hisiove de la lutte dei petits cantons, Ut. IV, ch. 6, p. 35 1 , et je n'ai fait mai«niéme que le traduire le plus littéralement qu'il m'a été powîble.