CHAPITRE IIL

Soumission du Yallais à la Constitution helvétique. -^ Trois partis divisent la nation et ses représentans assepoblés à Arau. — Excès du commissaire français Rapinat. — Ochs et Laharpe nommés membres du Directoire helvétique. — Lois imprudentes rendues par ce Directoire.' — Mécontentement général dans les Waldstettes.

Cependaut, cette constitution au nom de laquelle on s'égorgeait dans les Alpes , pour laquelle, Suisses et Français versaient leur sang, sans la connaître , était déjà en pleine activité , et n'en était pas mieux connue. Des vingt-deux cantons, dont la nouvelle république helvétique devait être composée , dix seulement , ceux d'u^rgo^iCy de Baie, dç Fribourgj de Berne, du Léman , de Lucerne, à'Oberland, de Sdtqffhauseny de Soleure et de Zurich, avaient envoyé leurs représentans à ^rau '• C'étaient précisément les cantons qui devaient leur origine à la révolution ou qui étaient soumis à l'influence française; et ils ne formaient pas encore la majorité du corps helvétique. Le premier acte de cettç assemblée, qui s'ouvrit le i si

' Posselt, Annal. Ei^rop. 1798 , part. U, p. 207.

202 RÉVOLUTION HELVETIQUE.

avril, en présence de douze cents grenadiers français % fut de proclamer la république helvétique, une et indivisible. Un Sénat et un Grand -Conseil, presque exclusivement composés des amis de la France , furent installés au nom de la même autorité. Un Directoire de c;inq membres prit en main lès réties du gouvernement ; et Ton publia dès-lors, à Paris et en Suisse, que la nation helvétique avait célébré avec enthousiasme l'accomplissement de son heureuse révolution.

On vient de voir à quel prix avait été obtenu l'assentiment du canton de Schwyz. Ceux de Glarus et à!Vri^ compris dans la même capitulation, se soumirent aux mêmes conditions, à savoir, que les troupes françaises s'éloigneraient de leur territoire; qu'on ti'exigerait d'eux aucune levée d'hommes ni d'argent, et qu'ils conserveraient leurs armes ainsi que le libre exercice de leur culte. La partie inférieure de X Vnterwalden ^ ou ISl idwalden , avait conclu, dès le 8 mai, avec Schauenbourg, un traité particulierr Zug^ occupé par les Français^ avait aussi fait le sien. \JAppenzell et les deux nouveaux cantons de Sargans et de Saint* Ôall^ où deux partis étaient aux prises, cessèrent pareillement de se disputer à l'approche d'une

» Voyez le Moniteur dki 6 floréal an 6 ( 24 avril i79^' )

LIYRE II. CHiLPITRK llf. no'i

armée française, et ne débattîi'ent plus que sur le choix de leurs députés à Arau* Les seuls pays compris autrefois dans la ligue helvétique, à titre de sujets ou d'alliés, paraissaient hésiter encore , dans l'éloignement des baïon^ nettes françaises, sur l'adoption de la constitution helvétique. Les Grisons^ en prpie aux discordes intestines, attendaient pour entrer dans la nouvelle république^ que sa destinée fût un peu mieux affermie. Les Bailliages ^* tiens , pressés entre deux États presque également récens « la république cisalpine et la république helvétique, et incertains à laquelle des deux ils devaient se réunir , penchaient tantôt vers l'une et tantôt vers l'autre^ au gré de deux factions opposées. Mûlhausen^ après un blocus de deux années, était déjà tombée dans labime de la révolution française ^ Ge*-

nève^ enfin, réduite aux derniers abois d'une liberté mourante, et privée de la force même de se soumettre, allait bientôt céder à la famine^.

* Posselt, Annal. Europ. 1798; part. II, pag. 210. Voyez aussi le Moniteur du 6 germinal an 6 ( a6 mats 1796 ).

X Planta, Uùtory ofthe Helvetic Onrfederacy, t< H, p^ 437. Tons le« faits concernant la réunion de Genève à la France , ont été longuement et fidèlement eiposés dans deux écrits qtie nous recomibaaâons 4 rat«> tention des lecteurs; Tun est intitulé : Conduite da gouvernement fran-^ ^ùê enverg U république de Genève, par M. Cbanvfit ; l'autre» de .J. L' llaUet, itktitiilé : Tableau historique des dissentionv de la république de Genève et de la perte de son iHdépehdmnce. Ou doit consulter aussi le»

ao4 RÉVOLUTION HELVETIQUE.

La résistance du dallais fut plus sérieuse , et sa réunion à la république helvétique , plus chèrement achetée. Aucune autre partie cle la Suisse ne s'était montrée d'abord plus favorable à la révolution ; le clergé , en en prenant la direction , lui avait comme imprimé un caractère sacré ; et ce peuple , toujours superstitieux et docile à la voix de ses prêtres , avait marché, par obéissance , dans les voies de l'insurrection. Mais soit que ces prêtres, pris d^abord pour auxiliaires et ensuite pour dupes, se fussent bientôt repentis d'un rôle ingrat ; soit que ce peuple, déjà mieux éclairé sur ses vrais intérêts , désirât de lui-même un changement, une fermentation sourde se manifesta dans tout le Haut'Vallais. Le moment où se tenaient les assemblées électorales, pour la nomination des représentans , fut celui où la révolte éclata dans les dizains de Louesche , de Conches et de Raron^ sur les âpres sommités du G rimsel et du Furkq,; et l'insurrection, née près des sources du Rhône , redescendit, comme un torrent ou comme le Rhône luimême, le long de cette étroite et sauvage vallée qu'il traverse dans les dix premières lieues

actes publics insérés dans le Moniteur, et entr'antres , ime LeUndu cH. F. Desportes, alors résident' français à Genève, sur la réunion de cette république à la France, dans le no du a flor. an 6 (ao avril 1798).

UYRE II. CHAPITRE III. %oS

de son cours. Le résident français, Mangourit, et le nouveau gouvernement vallaisan abandonnèrent 5io/i menacée par les rebelles, et s'étahlirent k Saint-Maurice y d'où ils invoquèrent le secours des Y audois et des Français y protecteurs naturels d'une pareille cause. Le général de brigade Lorge ramassa le plus promptement qu'il put environ quinze cents des uns et des autres , six pièces d'artillerie , et chemin faisant, quelques Bas -^Yallaisans , ravis de combattre leurs anciens maîtres sous l'appui de leurs nouveaux auxiliaires. Cette troupe , forte d'à peine deux mille hommes , se trouva le 17 mai, à huit heures du matin, en présence de l'armée des rebelles, retranchés, au nombre de six mille, de l'autre côté d'un torrent qu'on appelle la Morge, un peu en avant de Sion. Ceux-ci avaient l'avantage du nombre et de la position ; mais presque sans autres armes que leur audace et leur dés* espoir, et n'ayant pour chefs que leurs prêtres qui les exhortaient au nom des Saints et des Martyrs de la légion thébaine, ils firent cependant une résistance digne des héros qu'on leur proposait pour modèles. Deux fois , les Français traversèrent le torrent, ayant de l'eau jusqu'à la ceinture ; et deux fois , après des efforts inouïs de courage, ils furent forcés de le re-

passer, aurpria de reculer devant de pareâls ennemis, et d'autant plus étonnés qu ils avaient cru n'avoir à comj^attre que des crétins. Les Vallaisans, foudroyés par l'artillerie, cédèrent enfin ; et de Sion, où ils avaient cherché un refuge, ils élevèrent le drapeau blanc, eu signe de soumission. Une trahison, dont il n'est pas l^rouvé que lecrime appartînt tout entier aux vaincus, permit aux vainqueurs d'entrerà5ib^ par la brèche. La malheureuse ville fut mise à feu et à sang; \e Haut- Fallais désarmé; une contribution de cent cinquante mille francs levée par d'impitoyables exacteurs, jusque dans le voisinage des«glaciers. Alors, tout rentra dans l'ordre ; et quand la tranquillité du pays eut été rétablie aux dépens de sa population, rien ne s'y opposa plus à l'acceptation de la constitution helvétique ^

Ainsi la Suisse entière se trouvait courbée sous le joug de cette constitution, qui désormais n'avait plus d'ennemis étrangers à redouter; mais c'était dans son propre sein qu'on devait travailler à la détruire. Trois partis principaux divisaient la^ nation helvétique. Celui des anciens fédéralistes , attachés par souve-

> Posiielt, Annal. Ewop. 1798, part. II, p. aai — aa3; Mallet-da- Pan, Essai etc. p. 164 ; Planta, HUtory of the Helvetie Confederacy, «om. n , p. 44&.