LIVRE 11. CHAPITRE III

nir, par Bentiment ou par intérêt , à Tancieu ordre de choses, regrettant, dans les États aristocratiques, leurs riches bailliages, leurs privil^es de castes et de cités , leurs corpora* tions, leurs monopoles, et, dans les cantons po* pulaires, leurs assemblées nationales et leurs sujets de deçà et de delà les monts. Le parti constitutionnel et unitaire, enthousiaste, par goût , d'une république une et indivisible , et sensible , par réflexion , aux avantages d'un gouvernement central qui distribuait des em« plois et des traitemens, avait à sa disposition des places de directeurs , de ministres , de législateurs, de préfets, et à sa solde, une armée d'écrivains et de commis : toutes nouveautés que l'agreste Helvétie venait d'emprunter à la France, et qui rendaient le régime de sa liberté récente aussi utile à ses prosélytes , que dispendieux à la nation. Enfin, le parti des nouveaux fédéralistes ou des républicains , qui , cherchant à combiner les avantages de l'ancienne constitution et ceux de la nouvelle, voulaient à la fois l'indépendance de chaque canton sous une administration commune, et un gouvernement central avec la représentation populaire: ce parti, qui avait peut-être pour lui l'avantage du nombre et des principes, mais à coup sûr contre lui les intérêts créés

2o8 RÉVOLUTION HELVÉTIQUE.

OU soutenus par les deux autres , ne devait servir qu'à s'interposer dans leur lutte, à prolonger leurs débats, et à transporter alternativement der l'un à l'autre^ une victoire toujours incertaine et toujours déplorable '.

Ces partis, qui divisaient la nation , se re* trouvèrent , contre toute attente, dans le sein même de ses représentatis. La plupart des membres des anciennes régences ayant été exclus ou s' étant tenus éloignés des élections populaires , tandis qu'une foule d'hommes nouveaux avait été poussée , parda seule force des baïonnettes, jusque dans l'enceinte de l'assemblée législative, on eût dû croire, en effet, que cette assemblée, formée en apparence d'élémens tout semblables , ne présenterait que l'accord de la servilité. Elle offrit cependant, dès les premières réunions, le spectacle des opinions les plus contraires ; et il sembla que l'esprit de faction, partout ailleurs comprimé par la teçreur , se dédommageât du silence forcé de la nation par les dé-

' Ces détails sont tirés d*im écrit de Léonard Meister, intitulé : ffelvetische Révolutions Geschichte , vont Ausbruche der Révolution bis zur BeeruUgung der helvetische Consulta in Paris ^ Baie, i8o3. Voy» surtout dans V Introduction, p. i — 6. L'auteur , initié à tous le« secrets des partis , et lui-même zélé partisan de la révolution de son pays* a retracé , dans un récit sommaire , les principaux faits de cette réyolution. Taurai souvent recouvs à cet ouvrage.