LIVRE II. CHAPITRE III. .Îia

cents pour les ministres, de deux cent cinquante pour les membres des conseils, étaient fixés avec une rare générosité; et ces traitemens distribués d'une main si libérale aux législateurs^ par les législateurs eux-mêmes, on ne savait encore où les prendre ^ Pendant que cette abolition des dîmes , qui privait le clergé protestant aussi bien que le clergé catholique, de son principal moyen de subsistance, aliénait tout un ordre de citoyens , si nombreux et si puis3ant parmi le peuple, un décret du 8 noai qui mettait sous le séquestre les propriétés des cloîtres , des abbayes et des monastères; une autre loi du ao juin, qui défendait de recevoir désormais, dans ces pieux asiles, des profès ou des novices*, achevait d'exaspérer le clergé cathoUque ; et comme il ne séparait pas de sa propre existence le salut de la reiîgit>n elle-même, tous les motifs de l'intérêt , tous les scrupules de la conscience, se joignaient chez ces' hommes, naturellement enneiQÎs des nouveautés politiques , pour leur persuader qu'on voulait fonder la république sur les ruines du christianisme et sur les dé* bris de l'autel.

Cette disposition générale des hommes d'é-

' Moniteur du 2 messidor ( 20 jiiin).

' Zschokke, Mém. kûtoriqueê^y 1. 11^ p. i24-

aa4. RÉVOLUTION HELVÉTIQUE.

gUse, devait surtout paraître inquiétante chez le peuple des petits cantons , habitué à suivre l'impulsion de ses prêtres , comme la voix de Dieu même. On crut prévenir le danger , ou du moins affaiblir l'opposition à laquelle on s'attendait de la part des trois cantons primitifs, en les réunissant en un seul canton. Ce fut Ochs qui en fit le premier la proposition au sénat , le a8 avril ' ; et cette proposition convertie en loi, le a juillet suivant, ne tourne en définitive que contre ses auteurs. Les anciens cantons d'Uri, de Schivyz et d' Unterç^alden^ auxquels on ajouta encore celui de Ztig^ pour en former le nouveau canton des ffaldsteties ^ ne devaient plus avoir, sous cette forme nouvelle , que douze représentans , au lieu de quarante-huit. Mais si par là le danger de leur opposition se trouvait affaibli , d'un autre côté, ils n'en devenaient, par cette ^ggrégation même , que plus étroitement unis pour la défense de leurs intérêts communs, en même temps que , par cette réduction injurieuse, des peuples qui avaient jusqu'ici figuré avec honneur dans les diètes helvétiques, et qui auraient pu être encore flattés de jouer un rôle indépendant au sein de la nouvelle république, se sentaient profondément bles-

> Daus le Sehweizerisehe RrpubUkait^r, '798, n» i5, p. 56.