IUÉVOI.VTK)W HEJiVÉTIQUE

tendent , à mesure qu'elles s'abaissent vers les fertiles plaines de la Lombardie, quelques vallons , d'abord âpres et sauvages, qui deviennent bientôt de belles et spacieuses vallées. Du côté de l'est, une cbaine de montagnes, qui se prolonge au-dessus des sources du Rhin , entre les lacs de Lugano et de ComCj sépare ces vallées de la Rhétie et du territoire ileCome; et une siutre chaîne,- qui, du mont Furka^ se dirige vers le lac Majeur^ les sépare, à l'ouest, des Alpes du Vallais et'du Piémont, Au centre de ces vallées , et à partir de la crête même du Furka^ règne, dans un espace de vingt lieues, la plus longue de toutes, la Val- Levantine^ ou Livnerthal^ que le Tésin, après l'avoir formée, parcourt dans toute son étendue, et qu'il. creuse et élargit à mesure qu'il s'enfle et se grossit lui-même de tous les torrens tombés de chaque versant des Alpes. A cette vallée principale, aboutissent des vallons plus ou moins étroits, des gorges plus ou moins sauVages , telles que celle de Morobio^ au nord-est, et plus bas, au nord-ouest, celles de Ferza^cafiX, de Maggia^ ou Majrnthal^ placées elles-mêmes au centre d'un labyrinthe de vallons plus petits nommés CefUOi^alli, De ces contrées dépendent encore des pays fertiles, situés entre la partie supérieure du lac Ma-

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feur ^ d%i\wi de Come^ bien qu'ils soient sé- .paorés de la grande vallée du Tésin par de hautes montagnes , le CeneM et le Oamoghera,

X^.plupavtd^ ces vallées. ^vaieiKt été originairement peuplées detribus dont le langage attestait Teictracrkm italientie. Fixées d'abord dans la plaine^ elles ne se hasardèrent à remonter le :^eo«irs 'du Tësin, que lorsque la .grande route du comni^rce ^ remotitant elle^ même ce fleuve, eut ft-àncbi le Saint-Gothard et opéfé sur le faite des Alpes la jonction de Mikmagne et'de l'Italie.* Elles se répandirent alors daiEXS les régions- les plus hautes, et la popalafti^Yi' n<{ s'ârrièta qu'avec la végétation. M^is ta cmte pOMfOM élet<ée ; ni leur pauvreté ne (es^ikiirentàrl^bri de^l^tabition des hommes; *ËtieS'|»attigigèténtlotig<>ten)ps le sort de la Lombaydi)^ , 'et ressentirent tous les caprices, toutèsl les vici^iturlês de la domination itËilienne , jusque vers le quinssième siècle, où ^llesra<eqpirèçt^ eit se sôiamiettànt à la confédératicrrt àelvéCiquiè , cette sorte d^avant^gè qttî réfeuUe^ du moins d'une Sfu/étiôn cdnst-ante et régulière. Dès Tan r4o3, le cantbn ^Uri gouveniaic^par un bai 11 if 'la W<ti * Levantine ; plustàtd, tUntra^Oifi pôeseission dn P'al^Potese 4MPuienaBf%hal:,A\k\evfiu»^^de\^ ville de Bêttùiftûàà , dont il partagea la souveraineté

sofla d'y parTeiiir'& ufte maturité complète ; et Toq coupe 4e Wé à' moitié - vert , pour le faire sécher dans, des granges, avant l'approche de l'hiver.

. YauA arrivez' enfin au fend des valtées , et tout change prctgressivement autour de vous. Le hêtre et le châtaignier tapissent le pied des monts. De beaur et nombreux villages , qu'entouçeat deS' champs de blé et que couronnent des vignobles, réjouissentde toutes parts 1 a vue. Partout Les figuiers^ lesmùriets percent spontanémeat; b soi* A mesure qu'il s'ayance vers Je; midi, le voyageur ne marche plus qu'à ilombce des lauriers y des oliviers et des cyprès. Quelques pas plus loin ^ il aperçait .le premier oranger, iqui croît en pleine terve. La vigne, éten^aat ses bras noueux d'arbre en ai4)re , forme de. frais berceaux .et des guirlandes na* turelles. L'air lest embaumé des' parfums du myrtbe sais^yage^ du romarin et du jasmin. Les 4aK)Atagnes,. abaissées peu à petf 9 s'atrondisseoten collines ombragées de châtaigaiers. On ne sent plus dp toute» parts que la( douce chaleur du ciel de L'italie; la terré ne gèle plus, même en hiVéf ; et la neigé , qui ne tombe qiie.rareme<)t,;f(nid;tou}tBi«ur&au bout deu^elqueAhearjes^ '. . i

. ..I^ po^uJla^ion.^e ces tarllées) bieil qu'ori-