CHAPITRE IL

Rupture du congrès de Radstadt. — Plan de campagne du Directoire. — Conquête des Grisons par Masséna. — Progrès des généraux Lecourbe et DessoUes dans le Tyrol. — Jourdan perd la bataille de Stockach ; conséquences de ce revers ; retraite des armées'françaises au nord et au midi des Alpes.

D^ la fin de février 1 799 , toutes les armes que pouvaient fournir les arsenaux diplomatiques de r£mpire et de la France , se trouvaient épuisées à Radstadt. Les conférences quise tenaient encore et les notes mémesqu'on se communiquait, comme par un reste d'habitude, n'étaient déjà plus qu'un vain échange de faussetés sans conséquence , et de mensonges politiques. Les faibles voiles derrière lesquels la cour de Vienne avait voulu cacher la réunipn de sa grande armée entre le Lech et le Danube^ et la marche des Russes vers l'Italie, étaient déchirés, aussi bien que ceux dont le Directoire avait cherché, de sou côté, à envelopper la formation et les mouvemens de ses trois armées principales. De part et d'autre , on ne s'occupait qu'à la guerre, en parlant toujours de paix; de part et d'autre, on atten-

3oa RÉVOLUTION HELYÉTIQUE.

dait que le printemps eût ouvert les défilés de la Suisse et du Tyrol^ par lesquels devaient nécessairement passer les grands coups qu'on voulait se porter en Allemagne et en Italie. Le pacifique congrès fiit donc rompu , dès que Ton eut achevé les préparatifs militaires; et l'assassinat des plénipotentiaires français % ce crime aussi inutile que le congrès même , sembla n'avoir été conçu que pour donner un dénoùment plus dramatique à la longue pièce de Rudstadt.

On pourrait croire aussi, en considérant avec quel éclat fut poursuivi ce Crime commis avec tant de mystère, que c'était plutôt encore un grand effet qu'un grand crime , que ses auteurs aTaient voulu produire* Le Directoire accusa l'Autriche, et l'Autriche accusa le Directoire. L'archiduc Charles se crut si bien justifié d'avance par son caractère, qu'il iie craignit pas^ d'affecter l'indifférence*. Mais le gouvernement français profita du meurtre de ses envoyés, avec un empressement , une audace et un succès, qui ont rendu son apologie plis difficile. Il est rare qu'on recueille si bien les

I Dans la nuit du a8 au 29 ayril.

*' Voyez la lettre que rarciiiduc Charles éorivit^ sous k date du 1 mai , au sujet de cet assassinat, au général Masséna {Précis historique de la campagne de Masséna dans les Grisons et en Hehétie , p. 5o ) , et ce «fu'il dit lui-même, tom. I« p. iH de «a Campagne de 1799.

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fruits d'un crime qu'on n'a pas voulu commettre; et rien n'était plus dans l'intérêt actuel du Directoire ^ ni plus conforme à sa politique ordinaire, que de se donner ainsi le tort, en même temps que l'avantage des premières hostilités. Quoi qu'il en soit, voici quel fut le plan du Directoire.

L'armée d'Italie , forte de cinquante mille hommes , sous les ordres do général Schérer, devait opérer pour chasser l'armée autri* chienne de la forte position qu'elle occupait sur Xjédige. I/armée du centre, ou de Suisse, commandée parMasséna, communiquant par sa droite à celle d'Italie, devait s'emparer, à cet effet, des passages des Grisons^ menacer les frontières AuTjrrol^ et soutenir, en même temps, par sa gauche, l'armée du Danube, aux ordres du généralJourdan. Ce plan beaucoup trop vaste et dont la réussite exigeait un concours et une précision de mouvemens presque impossibles à réaliser sur une ligne aussi étendue', aussi hérissée de difficultés natu-» relies, des sources du Danube au fond du golfe Adriatique j à travers la chaîne des Grandes

'Mathieu Dumas, Précis des Événemens militaires, totn. I, p. 219. Oitre cet ouirage, estimaUe sous tous les rapport», nous aTOas eu recours aux Rapports officiels des généraux , rassemblés dans le Prèàs ^torique de la campagne de Masséaa dans les Grisons et en Helvétie , par Mares, Paru, an 7.

3o4 RÉVOLUTION M£LV£T1QU£.

Alpes y se développa néanmoins avec une rapidité dont rhv»toire militaire n'of&e que peu d'exemples. Du i au 5 mars, les colonnes de l'armée du Danube se trouvèrent sur la rive droite de ce fleuve, dans une position parallèle à celle que l'archiduc Charles occupait sur la rive orientale du lac de Constance ^ et couvrant par Schaffhausen leur communication avec l'armée de Suisse. Ainsi , peu de jours après la sortie des troupes de leurs quartiers d'hiver, un engagement général entre les deux principales arabes, partout en présence l'une de l'autre et potir ainsi dire en ordre de bataille, semblait aussi prochain qu'il était devenu inévitable.

Ce fut cependant par l'armée du centre, qui se trouvait depuis plus long-temps en mesure, que les hostilités commencèrent. Dans ia nuit du 5 au 6 mars , Masséna marcha sur Sargans pour s'ouvrir l'accès des Grisons ^ et fit sommer le général autrichien Auffenberg, qui défendait Coire avec sept ou huit mille hommes, d'évacuer le pays. En même temps, il faisait passer le Rhin, au-dessous de ^er^ ilenbergj par la division du général Oudinot, chargé de contenir dans Feldkirch le commandant autrichien Hotze', tandis qu'une autre

* Cêuît OD Zarichoi», sn ternce d*liilndie.

LIVRS III. fCtlAPITAE ÎI. 3o5

colonne , conduite par le général français Demont, Grison de naissance, tournait par lés sommités la portion de Coir&^ et que Massent lui-iùéine,.après avoir effectué à ^jsitzooj? lé passage du Rhin inutilement tenté à Ragaz , marchait en personne pour enlever le fort de LucienSteig. Ce poste , qui formait la clef du pays des Grisons^ entre deux èscarpemens à pic , couvert par des retranchemens et fermé par un pont-levis , fut attaqué et défendu avec une incroyable obstination. Ce ne fut que vers huit heures du soir , après une action sanglante, que les Français, qui étaient parvenus à gravir par de longs détours , un pic en apparence inaccessible ^ et à s'établir dans dés anfractuosités du rochet*, d'où leur féu de mousqueterie plongeait sur le revers des retranchemens ennemis , réussirent à déloger les Autrichiens et à s'ouvrir l'entrée de la vallée des. Grisons^

> Campagne de i^^g» en Mlémmgneet en Suisse , a vol. Fîtnne, 1819; Toyez tom. I, p. 65 — 67. Cest la première fois que nous ayons oééasiôu de citer cet excellent ouvrage , fruit des loisirs d'un grand capitaine, et dons le<iael on reconnaît V chaque page la main de TArcbiduc Charies , bien <iu'il n'y ait pas mis son nom. L'abondance et l'extrême exactitude des notions qui y sont renfermées , font de ce livre un

guide aussi sAr pour l'historien, qu'un matauel précieux poiir l'homme de guerre. Ajoutons que personne n« s'est montré tout à. la fois si juste et si favorable envers nos guerriers, que ce prince*, digue et. équitable juge de ceux dont SI Ait l'beureux rival et le généreux adversaire.

3o6 aiivoLUTioir hxlvïtiqce.

Cette première action pouvait avoir les résultats les plus décisifs. Le général Auffentierg , tourné dans sa position»devant Coire et enveloppé, sans espoir d'être 'secouru, ni par le général Hotze qui se trouvait lui-même retenu dans le Vorarlberg ^ ni par les Grisons qui ne prirent point les armes , fut fait prisonnier- avec son corps d'armée, après une honorable résistance. Maître du pays des Grisons ^ Masséna poursuivit rapidement des avantages si rapidement acquis, en tâchant de s'ouvrir, par les hautes montagnes de VEngadinei les principaux accès du TjroL Le général Lecouii)e, parti le 7 mars de Bellùizona^ s'avança par la vallée du Rhin postérieur^ traversa led neiges du Bernardin et descendit au bourg de Tusis par le mont Splûgen et la ViW'Mala. De là^ sans s'arrêter et sans donner à ses troupes le temps de respirer, ce général avait franchi les sommets glacés duHfjfeptimer et du Julier, et poussant, toujours le long de Vlnn , les Autrichiens étonnés de tant d'audace , il ëtait parvenu le 14 mars jusqu'à Remus, à l'entrée d'unef de* avenjiies du TjroL Pendant ce temps , le général Dessolles, détaché de la gauche de l'armée d'Italie, et marchant sur Tirano dans la Valteline, était entré à Bormio^ au travers des âammes qu'avait al-

LIVRB III. c'HAFITRK II. So^

lumées le désespoir des habîtaus ou ie resseï»timentdes vainqueurs, et ciiassaat devant lui les Autridbîens , avait, pris position .près du village de Mùnsier^ à peu de distîHice et presque à la hauteur de Lecouriie '.

Une balte de quelques jours suivit des marches si rapides, si fatigantes. Pendant ce re* pos nécessaire accordé à des troupes harassées, les deux généraux combinaient le plan de deux attaques simultanées, qui devaient relancer les Autrichiens sur une ligne d'opérations. Ion* gue et difficile, dans le cœur du Tyrol^ entre Inspruck et Botzen^et par-là favoriser les progrès des deux grandes armées françaises agissant au nord et au midi des Alpes. Le général autrichien Liaudon occupait avec plus de six millç hommes la position de Tau/ers , sur deux ligi^es parallèles, flanquées de redoutes. Ce fut contre cette position que le général DessoUes dirigea son mouvement dans la nuit du ^^4 au 23 mars. Il n'avait avec lui que quatre mille cinq cents hommes et deux pièces de canon. Le a5 ,. avaut le jour, ses tirailleurs se répandirent dans un espace ouvert au-devant d'un torrent nommé Fallarolay qui couvrait tout le front de la position des Autriclbiens. Mais tandis qu'il attirait de ce coté leur atten-

■ Campmgnede 1799» tom* I> p>>' iiS «t amr.

3o8 RIÊVOLlîtlOïr HELviTlQUE.

tion , trois .bataillons , détachés de sa droite , et soutenus, à distance, de trois autres bataillons; pénétraient , partie dans le lit même d'un autre torrent qu'on noni^me leRambach , partie en suivant le bord escarpé dé ce profond ravin, sur le flanc gauche de la position ennemie. Ëninéme temps , Dessolles,cpmme certain d'avance du succès de son opération , faisait marcher un fort détachement à Glurns^ pour intercepter la retraite de l'ennemi. Les Autrichiens, surpris et enfoncés sur tous les points, furent en effet privés de* cette dernière voie de salut. Laudon put à peine se sauver avec quatre cents hommes à travers le glacier de Gebatschy où il perdit encore du monde par les avalanches et où il fut obligé* de laisser sa cavalerie. Tout le reste de ses troupes, environ quatre mille cinq cents hommes, le même nombre précisément qui formait le corps de DessoUes, et toute son artillerie, tombèrent au pouvoir du vainqueur. La vigueur que celui-ci mit dans l'exécution de son plan répondit à la justesse de ses vues, et montra la résolution iYnn homme sûr de son fait et marchant avec confiance au but qu'il se propose ^.

i Paroles de rArcbldnc lui-même, dans sa Campagne de 1799, tom . l , p. i3i, qaej'^i rapportée^ à la fois comme la preure la plus senÀible de Timpartialité qui dicte tous ses jngemens , et comme le témoignage le plus flatteur envers un de nos plus bâbiles généraux.

'LIVRE III. CHâPITAE II. Sog

Le même jour, a 5 mars, Leoourbe rem-^ portait , contre les Autrichiens campés à Martinshriick^ un succès également décisif. Tandis qu'à la tété d'une partie de sa division V'il attaquait de front cette position qui semblait inexpugnable , le général Loyson , avec le reste de ses troupes , gravissant des rochevs qu'on pouvait croire inaccessibles, tombait sur des ennemis^ qui, ne s'attendant pas à être assaillis par une voie si périlleuse , étaient déjà vaincus avant le combat. Les Autrichiens s'enfuirent vers Finsiermûni , qu'ilsabandonnèrent presque aussitôt, et se replièrent sur Landeck , où se rendirent peu à peu les réserves des diverses vallées, avec les fuyards des difféi*ens combats. Mais ce fut là le terme des progrès des armes françaises. Arrêtés à ce point par des fbrces qui s'accroissaient jtous les jours, tandis que leur ligne d'opérations, trop avancée dans le TyTol\ ne se trouvait plus en rapport, ni avec celle de Masséna toujours contenu devant Feldkirchy ni encore moins avec celle de Jourdan déjà battu sur VOstrachy \e^ généraux Lecourbe et DessôUes , après avoir rétrogradé de quelques marches jusqu'à l'entrée de la Haute ^ Engadine , durent encore s'estimer trop heureux de garder ces passages importans, et* de les gar-

/JlO HivOMJTIOlf HELVÉTIQUE.

der en présence des Autrichiens retranchés, en nombre supérieur , sur leur propre territoire.

Cependant tout le pays des Grisons^ les passages de la Valteline et la tête des deux grandes vallées de XInn et de \Adige restaient au pouvoir des Français ; et la campagne était ii peine ouverte., que déjà , par cette conquête hardie des sommités des Alpes , la communication des armées de Suisse et clltalie, et, Gonséqueinment , lé point le plus essentiel au progrès des opérations ultérieures se ti*ouvaU obtenu ; et d^'à Masséna s'empressait de féliciter ses soldats de succès si rapides, qui semblaient en promettre de nouveaux. « Passages «du Rhin, leur disait -il, marches forcées, « dangers des routes , privations «de toute « espèce , âpreté du froid , retranchemens , (c redoutes , forts , vous avez tout surmonté, c tout franchi. En cinq jours , vous avez ait a dix mille prisonniers, pris quai'ante pièces «de canon et cinq drapeaux, sans compter « vingt autres drapeaux enlevés aux compa- « goies grisonnes. Vous occupez tout le tec' « ritoire grison, et vous avez rendu ce peuple « à lui-même et à la liberté "" ». En effet, pour premier gage de cette liberté nouvelle, Mas-

• iiùniieur eu i« fggtmmtX m 7 ( 3o dMtft 1799 ).

LIVJIK III. CHÀPITBB II. 3l 1

séna £aùsait enlever soixante et un otages, trans* portés au chàtenud'j^arbargj et de là à Bel/bri, puis à Salùis^ dans rintérieur du Jura %* le pays entier des Grisons se couvrait dç municipalités^; les patriotes bannis reprenaient en toute hâte la route de leur pays ^ , où d'autres che& de leur parti , relevant la tête un moment abattue sous le joug autrichien , faisaient, avec la même diligence, prononcer la réunion de la Rhétie à la république helvétique ; et l'activité française et ractivité révolutionnaire ri« valisaient à qui transformerait le plus vite les Trais^Ligues en un canton dépendant de la Suisse et de la France ^.

Un puissant obstacle arrêtait encore le progrès des armées françaises au delà du Rhin. Le poste important de Feldkirch , à l'entrée du Vorarlberg^ avait résisté depuis le 7 mai*s à diverses attaques de Masséna. Cependant ta chute de cette place pouvait seule faciliter les mouvemens de Jourdan devant l'Archiduc, en donnant à la droite de la grande armée française un appui nécessaire. Dans cette inten-

X Zachokkc, Nim. histor., tom. I, p. 38.

3 Moniteur du 8 germioal ( a8 mars man ) : « Le pays des Grisoni « «at mnmaipaliaé. »

3 Moniteur du 3 germinal ( a3 mars ).

4 Moniteur du i4 germinal ( 3 avril ). Voyez anssi Zscbokke. Mém. histor., tom. l, p. 38.

3ia BEYOLUTlOir H£LV£T1Q0E.

tion, Masséna ordonna, le a% mars , contre les retranchemens de Feldhrch, une attaqué générale , qui fut conduite par le général Oudinot avec son intrépidité accoutumée , mais cette fois encore «ans succès. Des batteries; qu'il était parvenu à établir sur des hauteurs, furent emportées l'épée à la main par quatre mille Aut;richiens , que conduisait le général Jellachich. Le lendemain, a3 mars« il y eut un combat sanglant , et que Masséna , qui le dirigeait en personne, voulait rendre décisif. Un corps cojoisid érable de grenadiers, réunis à la division Oudinot, attaqua sur plusieurs points la position de Feldkirch^ On se battit de part et d'autre avec acharnement; mais les Impériaux tinrent ferme ; et Masséna , après avoir vu détruire au pied des retranchemens une grande partie de l'élite de son armée, dut repasser le Rhin et 6e contenter de pourvoir à la sûreté du pays des Grisons^

Privé de l'appui qu'il avait compté donner aux opérations de sa droite,- et chaque jour resserré davantage dans sa position en arrière de Stockach^ Jourdan prit enfin la résolution de tenter le sort des armes dans une bataille, dont l'issue devait décider de celle du reste de la campagne. Cette bataille , l'une des plus meurtrières qui aient été livrées dans le cours