LIVRE Itl. CHAPITRE

fougueuses de la passion , que par les calculs de la prudence. Au dedans , son administra-* tien, vague, incohérente, comme ses projets de domination universelle, n'allait , pour ainsi dire , que par des mouvemens convulsifs , et non par des ressorts réguliers et uniformes. Au dehors, on entendait gémir les républiques qu'il avait détruites, aussi bien que celles qu'il avait fondées#Lesarmées>méprisaientles chefs d'une république, qui n'avaient su vaincre en* core que leurs collègues, et dont le seul talent était de conspirer; et Hoche, vainement sollicité de s'associer à leurs complots , n'avait pas emporté dans sa tombe tous les secrets de leur haine. Imprudent dans ses faveurs, imprudent dans ses vengeances, les deu^ meilleurs généraux que le Directoire pût opposer encore à ses ennemis, se trouvaient alors presque également inutiles au succès de sa cause. Buonaparte se couvrait en Egypte, lui et le nom français, d'une gloire stérile pour la France; et Moreau, subordonné en Italie à Schérer, n'y pouvait servir qu'à réparer ses fautes.

Au contraire, tout paraissait présager aux alliés les succès d'une ligue dont le génie de Pitt était l'âme , dont l'archiduc Charles devait être le bras. Jourdan , qui lui était opposé sur le Rhin, ne semblait pas un rival digne du grand

3oO RivOLUTIOir HELVÉTIQUE.

des oracles du destin , sur tous les trônes de TEurope, avaient porté au plus haut degré Tindignation de Paul I. C'était donc réellement contre la révolution française qu'il faisait marcher ses armées , ainsi que le portaient ses manifestes. Mais les autres membres de ralliance, quoique affectant le même langage, n'avaient déjà plus le même objet; et des intérêts si divers n'étaient que faiblement cimentés partout Tor de l'Angleterre.

Qu'il nous suffise d'avoir indiqué ici les causes principales qui produisirent, d'abord les succès, et ensuite les revers de la seconde coalition. D'autres causes se développeront dans notre récit, à mesure que, parcourantle théâtre des événemens militaires, nous avancerons vers le dénoùment opéré , sous les murs de ,ZuricJt^ par la main de l'audacieux Masséna.