JULES CÉSAR

JtVoME avait accompli sa glorieuse destinée ; i. ;éept siècles, écoulés depuis sa fondation, étaient ^??^re8 remplis de ses triomphes : la politique du sénat, ^ Bome. l'endiousîasme guerrier du peuple , l'activité des consuls annuels, achevaient de former ce vaste empire , qui a englouti tous les empires de r univers. Ce fut alors qu'elle-même se vit réduite à subir le joug de l'un des citoyens qu'elle avait 'faits plus puissants que les rois.

Cette révolution , la plus mémorable de celles qui , à diverses époques , ont renversé la constitution ancienne des peuples, est aussi la plujs /. ' I

^ LA RÉVOLUTIOir ROMÀIir£»

féconde en ces grandes leçons qui font l'intérêt et l'utilité de l'histoire. On y voit cette Rome si fière, et qui avait cru recouvrer sa liberté par le meurtre de Jules César , n'obtenant d'autre fruit de ce grand attentat, qu'une plus odieuse tyrannie : le sang de ses plus illustres citoyens, coulant à grands flots dans l'enceinte de ses murs , inondant au - dehors le vaste théâtre de ses victoires ; 1^ famine , la dévastation , tous les maux réunis de la guerre civile et de la guerre étrangère, accumulant sur sa tête , en quelques années , ces intolérables calamités que la gloire désastreuse de ses conquêtes avait £sdt peser sur les autres nations pendant plusieurs siècles. Tel fut enfin l'excès de ses infortunes, qu'elles la réduisirent à favoriser les succès de ce même Octave , qui avait cruellement vengé la mort de son père adoptif, à de&irer son dernier triomphe, à lui dqnn» , en témoignage de soumission , le surnom d'Aqgnste , à consacrer, par un aveu presque volontaire, ce règne qui devait faire oublier tant de forfaits , mais qui devait aussi consommer la chute de la république et l'éta^ blissement de l'empire. .

L'origine des guerres civiles qui amenèrent cette dernière révolution, remonte à l'époque où les rivalités que la jalousie du pouvcûr suscitait entre les patriciens et les plébéiens , prirent un nouveau caractère. Tandis que les dan-