LIVRE Jlli

rétablissement de la paix. Mais Cicéron , en lui communiquant le décret du Sénat, lui avait représenté avec tant d'empire combien il était peu séant qu'un consul désigné et désigné avec Décimus , bravât l'autorité du sénat pour favoriser la perte de son collègue ; il l'avait sur-tout tellement efifray é des forces du sénat , que Plancus avait protesté de sa soumission. Apprenant ensuite la retraite d'Antoine et le croyant perdu , il avait écrit de nouveau pour annoncer qu'il venait de passer le Rhône et se dirigeait sur l'Isère avec cinq légions , dont trois de vétérans , six mille hommes de cavalerie et un grand nombre d'auxiliaires. Ce fut pendant cette marche qu'il reçut le message de Juventius. Il accepta ses propositions, et ayant jeté un pont sur lequel il traversa l'Isère, il s'avança à grandes journées, précédé de sa cavalerie (i).

Juventius venait d'en recevoir la nouvelle, lorsqu'à remarqua les symptômes de la défection qui se préparait. Il pressa vivement Lépidus de lever son c^mp pour aller se joindre à Plancus. Lépidus y consentit, dépécha un courrier à Plancus pour l'engager à l'attendre au lieu où il se trouvait, et donna l'ordre du départ pour le lendemain.

(i j Voyez SQr-tottt le liyre %, des lettres Êunilières de Cicéron.

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Mais? ce jour était le même où devait éclater le soulèvement que Lépidus avait préparé ^ pour être contraint par son armée à se joindre avec Antoine. Dès le grand matin , et lorsque les soldats sortaient de leur^ tentes, Antoine, à qui la dixième légion avait ouvert les portes du camp, paraît au milieu d'eux avec tout Texte*rieur de la détresse. Ils accourent aussitôt, se pressent autour de lui, et le conduisent vers leur général, dont ils invoquent la commisération pour leurs malheureux frères d'armes. Lépidus paraît pris au dépourvu , il se lève à là hâte, et sort de sa tente pour ramener ses troupes à leur devoir. Il feint ensuite d'être contraint à céder , embrasse Antoine , et excuse ses premiers refus sur la nécessité des circonstances. Suivant quelques historiens, Lépidus se jeta même aux pieds d'Antoine, pour solliciter l'oubli de sa résistance, ce qui s'accorderait avec son désir d'accréditer l'opinion qu'il u'avait pu résister au soulèvement des soldats. Dans la lettre qu'il écrivit au sénat, il se fonda sur ces allégations; mais nous verrons qu'elles ne trouvèrent aucune créance.

Les deux armées réunies étaient prêtes pour le départ. Ce jour-là même elles firent une marche de plus de vingt milles pour atteindre Plancus. Les généraux espéraient, par la grande sup<^riorité de leurs forces , l'obliger à Uvrer ses