LIVRE tiL aSi

légions; et tel avait été le véritable objet de tant d'astucieuses manœuvres.

Plancus n'était plus éloigné que de quarante ^^^• milles du camp de Lépidus , lorsqu'il reçut la estdéciaré lettre de ce général* Mais quelques heures après, ^^mIc* un nouveau courrier l'instruisit de la trahison dont il allait être la victime. Juventius, au désespoir, avait dépêché ce courrier, et s'était percé de 3on épée. Plancus indigné revient sur l'Isère à marches forcées , passe cette rivière , fait rompre le pont , et envoie un message à Décimus. Il l'engageait à venir le joindre, l'assurant qu'il serait toujours fidèle à la république.

Tels étaient les fiinestes événements dont les lettres de Décimus au sénat renfermaient tous les détails. Décimus ajoutait qu'il allait se mettre en route pour joindre Plancus; il précipita même son départ, peu rassuré sur les desseins secrets d'Octave, et sur leur accord avec ceux que venait de manifester Lépidus* Il se dirigea par la vallée d'Aoste , et , pour ne pas être retardé dans sa marche par les Salasses, qui gardaient les défilés des montagnes, il acheta le passage au prix d'un denier poui* chaque soldat (i).

Les nouvelles transmises par Décimus répan^ dirent la consternation dans Rome. Les décem^

(i) Cinq décimes. Appian. lUyr., 17. De Bel. Civ., III f Sa et «uiv.

aSa LA RÉVOLUTION koMAlBTE.

virs n'osèrent plus s'assembler. Cicéron reprit son ascendant, et s'empressa d'en faire usage pour obtenir le décret qui appelait en Italie les armées de Brutus et de Cassius. Un autre décret ordonnait qu'il serait rendu des honneurs funèbres à Juventius Laterensis, et qu'on lui érigerait une statue. Un dernier décret, rendu le 3o juin , portait que la statue de Lépidus serait abattue , et le déclarait ennemi public.

Toutefois les impressions contre Cicéron subsistaient encore, et firent modifier le décret qu'il avait proposé pour rappeler les six légions de vétérans qui ret:onnaissaient en Afrique l'autorité du sénat. Il eût fallu en donner le commandement à Cornificius ; et les partisans des conjurés ne » voulurent pas donner de tels moyens de prépondérance à un ancien lieutenant de César. Ils préférèrent appeler Sextius , qui commandait dans la Numidie comme questeur de Salluste. Le décret lui donnait l'ordre d'amener deux de ses légions , et , pour exciter son zèle , lui conservait, i^ous le titre de pro-questeur, le gouvernement de la Numidie.

Cicéron insista vainement en faveur de Cornificius , dont il connaissait le généreux caractère , et le dévouement à la cause de la liberté. Mais déjà lui-même perdait le faible ascendant qu'il avait recouvré, et les partisans des conjurés reprenaient la direction des affaires, en-