LIVRE III

rade. Il aperçut en arrivant l'armée de Dolabella bordant la côte sans méfiance. Les nouvelles levées et les auxiliaires ne soutint*ent pas le premier choc. Les deux légions firent plus dç résistance, et Cassius voyant que ses troupes, déjà fatiguées d'une longue marche , commençaient à se rebuter, fit suspendre l'attaque jusqu'au lendemain. Dolabella profita de ce délai pour faire embarquer ses troupes , gagna Laodicée, où il fut aussitôt assiégé par terre et par mer, et se flattait d'être bientôt dégagé par ses nombreux vaisseaux.

Mais les flottes de Cassius commençaient à dominer sur la mer. Lentulus Spinther, questeur de l'infortuné Trébonius,* ayant fui dans la Grèce avec sa caisse militaire, revenait suivi d'une flotte nombreuse. Deux escadres que Marins et Titius, lieutenants de Dolabella, avaient réunies dans les ports de la Lycie , furent dispersées et contraintes d'abandonner leurs navires de transport. Pendant ce temps , une flotte fournie par les Aradiens et les villes de Tyr et de Sidon , sous les ordres de Quintus Cassius et de Rufus, lieutenants de Cassius, attaquait Figulus et l'obli-» geait de se reft^gier'dans le port de Coryce, où ils le tinrent bloqué.

Cléopâtre intimidée n'osa faire sortir de ses ports la flotte qu'elle destinait à Dolabella. Elle

274 LA RÉVOLUTIOir ROMAINE.

s'excusa seulanent de l'envoyer à Cassius^ aJléguant les maladies contagieuses et la fsunine qui désolaient son royaume. Sérapion , qui commandait pour elle dans l'île de Chypre, ne pouvait alléguer la m^e excuse, et se trouvait plus exposé aux ressei^timents de Cassius ; il paraît même que la reine l'avait autorisé par des ordres secrets. Quoi qu'il en soit , il ouvrit se3 ports à Quintus , et lui remit tous ses vaisseaux. Dolabella ne se laissa point décourager. A la tête de sa flotte , il attaqua Murcus qui bloquait le port de Laodicée y remporta sur lui un avaijitage considérable , et ût porter de nouveaux ordres à ses lieutenants. Lentulus était revenu sur ses pas pour surveiller les Lyciens et les |lhodiens; Marins et Titius, rassemblant leurs vaisseaux épars^ dégagèrent Figulus ; et Cléopâtre elle-même , renonçant à sa timide politique , fit sortir sa flotte de ses ports, xxxra. Murcus , ainsi menacé de se voir bientôt att^- Doiabeiia. ^^^ P^i* ^es forces Supérieures, use de stratagème. Il rassemble, des navires de transport, les remplit de matières combustibles, et profite d'un vent favorable pour les faire entrer tout embrasés dans le port de Laodicée. Les vaisseaux de Dolabella sortent en désordre pour éviter cet incendie, Murcus les attaque, et leur ferme l'entrée du port où il pénètre avec sa flotte.