LIVRE III. tiSg

et ne voulurent même pas s'assembler hors de la présence .de leur général. Octave reconnaissant que tous les ménagements sont désormais inutiles , provoque le départ des commissaires. Il assemble ensuite son armée , et déclare que le sénat ne dissimule plus son projet de les tenir divisés et armés les uns contre les autres ; qu'après avoir, dans ce motif, exclu leur général de la commission des décemvirs, il veut à-présent séparer les légions; que tant qu'il restera soumis à l'influence de leurs ennemis , leurs récompenses , leur sûreté et la vie de leur général seront également compromises. Je ne considère pas, ajouta-t-il, mes propres dangers ; mais je ne puis souffrir que tant de braves gens soient compromis pour leur attachement à la mémoire de mon père. Je n'ai pas l'ambition des honneui:s; vous avez pu en juger quand j'ai refusé ceux que vous m'aviez déférés. C'est pour vous seuls que j'aspire au consulat. Mon unique objet est d'obliger le sénat à vous tenir «es^ promesses , de vous garantir les bienfaits que vous avez reçus de César , et en appelant sur ses assassins la vengeance des lois , de vous délivrer vous-mêmes des ennemis qui ont conspiré votre perte. L'armée applaudit, et quatre cents des vétérans les plus déterminés sont envoyés à Rome pour demander au nom de tous qu'Octave soit nommé consul.

%gO LA RiYOLtJTIOK ROMAINE.

Les députés ayant été introduits dan$ le sénat, on leur objecta qu'Octave n'avait pas l'âge requis par les lois. Us prouvèrent, par la nomination de Yalérius Corvus et de Scipion, que cette règle avait toujours eu ses exceptions; ils alléguèrent aussi les exemples plus récents de Pompée et de^ Dolabella. Le sénat promit d'en délibérer. Les députés demande* rent alors une amnistie pour les pfu*ti^ans d'Antoine. Ils suivaient les instructions d'Octave, qui espérait abuser d'un refus pour animer ses vétérans. Mais le sénat avait résolu de ne pas aigrir les eisprits,vet il ne voulait que gagner du temps. Toutefois la rudesse et l'impudence des députés de l'armée firent perdre pa^ tience à quelques-*uns des sénateurs, et, en ré{mmant leurs tennes p^u ipesurés, ils joutèrent des observations sur les grav^ cpnsé^ quences de leur démarche. Les vétéran^ sortirent de la salle fort animés. Lorsqu'ils reprenaient leurs armes dans le vestibul<^ , le ceutuHan Cornélius, leur chef, mettant la msm sqr la garde de son épée , et se retournapt -ve^ l'assemblée : si vous n'accordez pas Lp con&ulat k César , dit-il , voici qui le lui donp^r^ XL. Les députés rep^tirent à Yen\rée 4^ la nuit , mawhe P^*^^^^* > ^^ feignait de pep^r qu'ils n'étaient •ar Rome, plus en sûreté dan$ Rome. La nopvell^ qu'ik venaient de quitter la ville en iaffù&, ppnriat

rapidement au isamp d'ûetave, grossie pw des insinuations pi^des : on ne les avait admis dans le sénat que pour Içur teqdre un piège ; le projet de les faire périr n'avait été déjoué que par la célérité de leur fuite. Les soldats s'assemblent en tumulte , s'excitaqt les uns les autres par des invectives contre le sénat , et par l'éloge de leur général; demandant qu'il les conduise à Rome , iet qu'ils sauront bien lui faire accorder le consulat Octave se présente à eux, achevé de les enflammer par sa barangue et donniç Tordre du départ. Lorsque , à l'exemple de son père , il eut donné le signal de la guerre civili; , en passant le Bufaicon,il laissa son^ coips d'armée en arrière, et s'avança à marches forcées si^^ Bx)me av^G quelques CQf ps d'élitç et i$a cavalerie. Il apprit sur sa roQte que de nouveaux député^ du séqat étaient partis pom? sfitisfairç aux deihandes de l'armée, et qu'ils apportaient avec eux une somme considérablç. Certain de la netrouver dans Rome , il détacha quelqi^ès eseadross qui les obligèrent «de rétrograder.

I^ hruit de sa marche et des dévastations qu'il exerçait sur 1^ pro^iétés des sépubUcaini$ , répandit la tenwur dan^ Rome. Des citoyen erraient consternas dans les mes , d'autres pré«pavaient leur fii^e avec leurs femmes et leurç «lÊuits, ou s^ûccupaient à mettre en sûteté leurs

ag^ LA RivOLUTIOir ROMAINE.

effets les plus précieux. Le sénat se réunit à la hâte, et Cicéron, témoin. des événements qu'il avait inutilement prévus 9 se renferma dans sa maison.