LIVRE III

menait le souvenir avec le danger, et dont Tunique but était d'armer les . vétérans les uns contre les autres. Us finirent par se jurer mu-* tuellement de ne plus combattre contre ceux qui auraient servi sous César ; serment qui avait sur-tout pour objet les armées d'Antoine et de Lépidus , où se trouvaient réutiis un si grand nombre de vétérans. Us envoyèrent aussi à Rome une députation pour demander au sénat de ne plus les obliger à combattre leurs concitoyens , et dé £aire acquitter les récompenses qu'il leur avait promises.

Ce fut alors que les amis d'Octave proposèrent de le faire élire consul. On ne pouvait objecter que son âge; mais sa jeunesse, qui ne l'avait pas empêché de rendre d'éminents services , devadt-eJle le priver de leur récompense ? Ils insinuaient d'ailleurs que Cicéron aspirait à être son collègue , et le dirigerait par ses conseil& Les sénateurs voulurent d'abord éluder cette demande ; ils offrirent d'accorder à Octave le droit de donner son opinion dans le sénat au rang des consulaires. Comme il parut que cette offre était dédaignée, ils ajoutèrent la prontiesse de le faire nommer à la préture dans les prochains coimces , et au sortir de cette magistrature , de le proposer pour le consulat.

Cicéron , qi(i se voyait si gravement compromis dans ces intrigues, n'hésita pas à les atta-

aSS LA RÉVOLUTlOIf ROMAINE.

quer ouvertement. Il en exposa si vivement le danger dans le sénat , que tout le crédit d'Octave , déjà si grand à cette époque, ne put engager aucun magistrat,' et même- aucun membre du sénat , à appuyer ouvertement ses prétentions. Cicéron reprocha aux amis de ce jeune ambitieux leur démarche iprématurée ; il lui écrivit à lui-même pour l'engager à la désavouer. Mais dans la suite la flatterie a confirmé des bruits que l'ambition avait semés; et plusieurs historiens ont raconté que Cicéron avait voulu obtenir un nouveau consulat par une association si téméraire (i).

xxxix. Cependant des commissaires du sénat atride rarmée raient aupres de 1 armée avec de plems pouau sénat, yoirs pour régler les récompenses qui lui étaient promises. Ils proposèrent à la légion de Mars et à la quatrième légion y que le sénat considérait toujours comme engagées à son service , de se rendre au camp de Décimus. Tous les fonds étaient faits ; leurs gratii^cations seraient payées à leur arrivée ; voudraient-elles préférer la protection d'un citoyen, dont le pouvoir était précaire, à la bienveillance du sénat, se^ul dépositaire d'une autorité permanente? Mais ces deux légions furent sourdes à toutes les insinuations ,

(i) Dion y XL VI, 4^ et suiv. Appien, III, 80 et suiv. Ad Brut., 10 Vulg. — Midi. 21. Suët., Octav., a6.