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mille cinq cents deniers (1), et prit rengagement personnel de leur faire bientôt compter une pareille somme. Cette c^ération étant terminée, il sortit de la ville, affectant de laisser une pleine liberté pouk* la tenue des comices qui allaient procéder S l'élection des consuls.

On suivit les formes usitées autant que les circonstances pouvaient le permettre. Q. Gallius , que le décès de Cornutus avait rendu préteur de#la ville, ordonna par un édit que le sénat chargerait deux proconsul^ de convoquer les comices et de présider à l'élection. Octave fut nommé consul avec Pédius, son cohéritier dans la succession de César.

Le 10 du mois d'août, que l'on appelait alors iseïtilis , et qui reçut quelques années après son nouveau nom , en mémoire de cet événement , Octave rentra dans la ville avec appai^cil pour prendre possession de la dignité consulaire. On assura que, pendant les sacrifices d'usage , douze vautours avaient volé sur sa droite. Suivant une ancienne tradition , le même nombre avait apparu à Romulus , lorsqu'il jetait les fondements de Rome.

Octave fit aussitôt après recevoir la loi cwriate qui était nécessaire pour lui assurer la plénitude des effets civils résultant de son adoption. Le plus important était le patrcmage sur

(i) Douze cent cinquante francs.

296 LA. RÉVOLUXION ROMAINE.

les afiEranchis ; car le maître qui aâiranchissait un esclave conservait envers lui , et transmettait à son fils , sous le titre de patron , des droits fort étendus. Le nombre des affranchis de César était immense ; répandus dans tout l'empire , plusieurs possédaient de ^ands biens, ou remplissaient des emplois considérables. Ils servirent fidèlement Octave, et devinrent un des principaux instruments de son élévation.

XLiil. Agissant alors comme fils de César et à-la-fois nadon^dês comme cousul , Octavc fit recevoir deux lois meurtriers par les comiccs. L'unc, qui portait son nom, abolissait toutes les condamnations prononcées contre Dolabella ; l'autre avait été proposée par Pédius, son cohéritier et son collègue, contre les meurtriers de César (i). Cette loi autorisait l'accusation contre les assassins et leurs complices, même contre les absents; elle ordonnait . qu^ils seraient punis par l'interdiction de l'eau et du feu, et la confi^ation des biens. La disposition sur les absents avait sur-tout pour objet de comprendre dans l'accusation ceux qui n'étaient

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(1) Elle était intitulée, Loi Pédia sur la violence. Mais la plupart ne Tout pas comptée , et avec raison , au nombre des lois. Elle était du nombre de ces lois privées par lesquelles les Romains réglaient les formes du jugement et la peine pour une seule accusation. Pompée, lorsqu*il était seul consul , en avait f?ut rendre une semblable pour l'accusation contre Milon.