LIVRE III

pas dans Rome à l'époque de la conjuration et qu'Octave voulait néanmoins traiter comme des complices , pour punir leur inimitié ouvertement déclarée. Il fit ainsi condamner Sextus Pompée , qui combattait à cette époque dans la Bétique contre Pollion (i).

L'accusation contre Brutus fut intentée par un parent de Cornifidus. Lorsque , suivant la forme usitée pour les jugements publics , l'appariteur (2) monta sur la tribune aux harangues, et faisant retentir le Forum du nom de Brutus, lui assigna un jour pour comparaître , la multitude qiii était accourue dans cette vaste enceinte baissa les yeux , saisie de honte , n'osant manifester sa douleur que par un morne silence. Le seul Publius Sicilius ne put contenir ses sanglots; il devait en porter la peine, quand on dresserait les listes, de proscription. Agrippa fut l'accusateur de Cassius. On ignorerait que Capiton s!était présenté en second dans cette accusation, si l'historien Paterculus n'avait, sous le règne de Tibère , revendiqué pour son oncle ce titre d'honneur. Casca, encore tribun du peuple , ne pouvait à ce titre être compris dans

(i) Dion, XLVI, 48 et suiv. Appien, III, gS et soiv. , et V, 48. Paterc, II, 69. Suét. , Ocl. , a8 , et Ner. 3.

(a) On appelait ainsi tous les officiers publics qui prêtaient aux juges leur ministère.

^9^ LiL REVOLTJTIOir ROMÂIITE.

Faccudâtiôn. Mais, peu rassuré par cette garantie, il avait pris la fuite. P. Titius, sou collègue, convoqua les comices, et le fit déposer pour s'être absenté de la ville contré les lois. Il se déclara ensuite son accusateur. On trouva aisiément des accusateurs pour provoquer les autres condamnations. Les Uns recherchaient la faveur du fils de César, du les emplois de l'accusé. D'autres voulaient obtenir le prix offert pour l'accu^tion , une partie des biens confisqués, et l'exemption de la milice pour eux et pour leurs descendants.

Tous les accusés furent cités au même jour et nul d'entre eux n'osa se présenter. Lorsque les juges ftu'ent aux opinions, l'un d'eux, nommé ^miUus Lucius, déposa ostensiblement dans l'urne la boule qui prononçait la condamnation, et il exhorta ses collègues à suivre cet exemple , afin d'expiar plus solennellement un ni grand attentat. Tous l'imitèrent, surveillés pwr Octave, qui présidait au jugement. Le sénateur Sidlius Coronâs vota ^ul pour absoudre Brutus, et Von entendit un léger murmtn*e d'approbation qui fit rougir ses collègues. Octave dissimula j sur de sa vengeance.

Il ne dévoila pleinement son caractère qu'à l'égard de l'un de ses partisans, Q* Gallius, qui avait prêté son ministère comme préteur de la ville , pour le faire élire consul dans les fonnes

lé§[àles. ôallmi avftit obtenu eh récompense k désignation au proconsulat de la province d'AfriqUe. irse présente un matin au lever d'Octave , portant sous sa robe de grandes tablettes. Octave soupçonne qu'il y cache une épée , mais pour ne pas s'exposer à rougir en faisant vérifier isies craintes , il préfère de les supposer fondées. Un centurion chargé d'arrêter le préteur , le trouve qui venait d^ouvrir son audience , le fait descendre avec violence de soh tribunal et l'emmène pour lui arracher des aveux par la torture, qui n'était alors infligée qu'aux seuls esclaves. Ûallius persista dans ses dénégations; il ftit néanmoins traité comme coupable d'atten* tat k la vie d'Octave, dégradé par un jugement de ses collègues ^ ^t condamné à mort par un décret du sénat, tl obtint ensuite sa grâce , et la permission de se retirer auprès de son frère ^ qui s^^:Vait dans l'armée d'Ântoiûe; mais on apjwit peu de jomts après qu'il Avait péri sur là route.

OcteVe fit alt^fs adopter de nouveau le décret xliv. qui le «chargeait seul de U guerre, et tjouter qu'il J^p^y^^* était autorisé à prendras toutes It^ mesures néciissairies pour la défense de la république* Il partit avec son artnéc pour remplir cette mission. A peihe était-il hors des murs, que Pédius^ déplorant les troubles qui agitaient k patrie ^ proposa de les feit^ tesser par h révocation des

3oO LA RÉVOLUTION ROMAINE.

décrets rendus contre Antoine et Lépidus. Les sénateurs n'osèrent objecter que l'absence d'Octave. Octave fit dire qu'il acceptait à regret la proposition de son collègue ; mais qu'il ne pouvait se refuser aux vœux unanimes de son armée pour le rétablissement de la paix. U adressa aussitôt le sénatus-consulte à Antoine, et lui offrit ses secours: con.tre Décimus Bru tus.

Sur ces entrefaites, Pollion était arrivé de l'Espagne ultérieure dans les Gaules avec trois légions.. Asinius Pollion a passé pour le petit-fils de cet Asinius qui combattit avec, gloire à la tête des Marses dans la guerre sociale et qui vint' s'établir à Rome après la paix. Il avait montré dans la tribune aux harangues , dès ça première jeunesse, une supériorité qui annonçait le digne successeur de Cicéron. César l'attira' vers la, carrière des armes, en lui donnant un emploi distingué dans l'armée des Gaules.

L'élévation de son esprit et la fierté de son caractère, ne nuisirent point à sa fortune; il fut du petit nombre de ceux qui obtinrent les bienfaits du dictateur, sans perdre leurs droits à son estime. Mais il ne devait pas atteindre leisi premiers rangs , auxquels il semblait également appelé par la nature et par la, fortune; il était né trop tard pour sa propre gloire et j^our celle de sa patrie.

Pendant la^ guerre de Modène , Pollion , sur