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manquaient à romement de son buffet. Leuf possesseur fut aussitôt inscrit sur la liste des proscrits. C'était ce même Verres, que la redoutable éloquence de Cicérbn avait réduit jadis à prévenir sa condamnation par Un bannissement volontaire. Il était ensuite revenu à Rome à la Êaveurde la loi qui rappelait tes exilés , et ron n'avait pas songé à le proscrire. Ces objets pré* cieux, qui lui avaient fadis coûté tant de crimes, furent alors la cause de sa perle et dirigèrent contre lui le même glaive qui planait Sur la tête de son illustre accusateur.

Au surplus , cette cupidité qui avait tant grossi la liste des proscriptions , n'était point particulière à Antoine. Les triumvirs avaient voulu se distinguer de Sylla en annonçant que nul citoyen ne serait proscrit pour son opulence. Ils ne lardèrent pas à dévoiler la perfidie de cette pro* messe, et la passion qui leur inspira le plus de crimes, fut cette soif de l'oï* et du pillage , qui les précipitait avec violence sur les dépouilles du monde , entassées dans Rome depyis tant de générations»

Ils insultaient indifFéretoment*pour les obtenir à la candeur de l'enfance et aux cheveux blancs de la vieillesse. Atilius avait pris le ma-^ tin même la robe virile : un ordre des triumvirs avait fait avancer l'époque où il aurait dû la re** cevoir. Il se rendait au temple avec un nom*

3aa LA RÉVOLUTIOlf ROMAINE.

breux cortège, pour célébrer ce jour par les sacrifices usités. Le malheureux ignorait que le motif secret des triumvirs avait été un respect dérisoire pour la loi qui défendait de condamner un impubère , et qu'ils venaient d'acquérir ses grands biens en l'inscrivant sur la liste des proscrits. La foule qui l'entourait se disperse à cette nouvelle; l'enfant, resté seul, court se réfugier ckez sa mère. Mais elle avait partagé la terreiu* commune. Repoussé par celle qui lui avait donné le jour, il fuit éperdu vers les mon* tagnes. Saisi par des brigands, il est conduit dans un souterrain, enchaîné avec des esclaves, et soumis à leurs pénibles travaux. Il parvient à s'échapper, et ne pouvant désormais soutenir l'excès de son désespoir , il va présenter sa tête aux satellites des triumvirs.

Statius qui avait glorieusement combattu à l^ tète des Sananites dans la guerre sociale , et avait ensuite dbtenu une place dans le sénat de Rome, apprend que , malgré son âge plus qu'octogénaire, .son opulence l'a fait comprendre dans la proscription. Il appelle tous ses voisins à partager avec ses esclaves le pillage de & maison. Il referme ensuite ses portes, s'arme d'un flambeau , allume lui*méme l'incendie et se précipite au milieu des flammes. ÏÀ feu , ^'étendant avec rapidité , ccmsume un grand nombre de maisons voisines^.

Ce caractère toujoui*s extrême, et livré tour* Liv. à-tour aux passions les plus opposées , qui dis- ^^^^

tinguait Antoine des autres triumvirs ^ se faisait par les également remarquer dans la conduite des vétérans. Dominateurs de ce pouvoir sanguinaire dont ils étaient Tunique appui, ils l'exerçai^t pour eux-mêmes avec une licence efFrénéCé ICon contents de satisfaire leurs ressentiments^ ou même leurs caprices, ils se fakaient les minis* très de toutes les vengeances privées , accordant à celui-ci la tête de son ennemi, à cet autre le meurtre qui le délivrait de son créancier*

Us imitaient ainsi Antoine dans ses violences, et donnaient aussi des exemples de sa générosité capricieuse. Un citoyen, qui n était connu que par son opulence ^ se croyait en sûreté dans ses magnifiques jardins ; apercevant de loin les |>ourreaux, il se cache dans une grotte. Un des esclaves se présente à eux sous les vêtements de son msutre; un au^ esclave leur découvre cette noble supercherie. Les soldats arrachent le mahre de la grotte et le massacrent. Frappés ensuite d'un tel contraste dé générosité et de bassesse, ils amènent les deux esclaves au Forum^ où ils exigent des triumvirs la liberté de i'esdave fidèle et le supplice du traître.

Le fils du préteur L. Yillius Annalis avait lui- •méme guidé les meurtriers, et se présentant av^

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eux aux triumvirs , souillé du sang de son père , avait obtenu une partie des biens confisqués. Dans un repas qu'il donnait ensuite à des complices, ils excitèrent une querelle, et purgèrent eux-mêmes la ville de ce monstre, qu'ils mirent en pièces.

Oppius, cassé de vieillesse, refusait de conserver par la fuite un reste de vie. Son £Qs le charge sur ses épaules et traverse la ville en plein jour , imposant aux vétérans par ce noble dévouement de la piété filiale.

I^V. Mais les vétérans imitaient aussi la cupidité

du*^î!^dn?t ^^ triumvirs; et la spif des richesses, qui avait des pro- changé ce^ braves soldats en d'infâmes bourreaux, les conduisit même à des excès qui laissaient bien loin le modèle que d'indignes chefs leur avaient offert. Autorisés par la récherche des proscrits à pénétrer dans toutes les maisons, ils obligeaient souvent le propriétaire à en sQuffrir le pillage pour sauver sa vie.

Ils prirent même des précautions pour ressaisir les biens qu'ils livraient à l'encan. Ils obligèrent les triumvirs à ordonner que celui qui , sans intention d'acheter, s'approcherait de la ^ pique de l'encan , serait puni de mort. Déjà la plupart des citoyens s'en tenaient écartés , rougissant de s'associer au partage de ces sanglantes dépouilles, ou craignant d'attirer l'attention sur leur fortune. Les autres s'éloignèrent après cett«