LIVRE III

dcynt Fascendant devait les rendre inutiles à la république ; Jules-César déclara qu'en assurant à sa patrie l'honneur d'avoir étendu les limites de l'écrit humain , Cicéron avait acquis plus de gloire que les guerriers qui reculaient ses frontières. Le plus beau titre d'honneur pour Cicéron, est néanmoins ce zèle constant pour sa patrie, sur lequel il n'avait pas craint d'invoquer le témoignage du peuple romain 4 et qui lui donnait pour ennemis tous ceux qui formaient des cfesseîns contre la république (1). On ne peut assez déplorer l'injustice de Brutus, qui osa dire ^ en apprenant la fin tragique de Cicéron , qu'il était moins affligé de la mort que honteux de sa cause : assez aveuglé lui-même pour se glorifier encore dans ces terribles catastrophes , que ses orgueilleux refiis avaient précipitées.

Cette dernière époque de la vie de Cicéron est au contraire son pincipal titre aux yeux de la postérité. La république était sans défense, lorsqu'il lui ménagea de nouvelles chances de succès; et, quoique trahie ensuite par la fortune , elle obtint du moins de reculer sa chute par de généreux efforts et de ne pas succomber sans gldire. Telle a été la juste cause des hommages accordés à Cicéron dans tous les siècles. L'histoire tnême s'est élevée au ton du panégyrique, pour ■ I I » t» i « il II ■

(i) ir Philip., I.

336 LA REVOLUTION ROMA-lITr..

dévouer à l'exécration de la postérité l'attentat commis contre ce grand homme, et pour déclarer que le genre humain serait anéanti avant qu'une gloire si éclatante et si pure fût effacée de ses souvenirs (i).