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qu'on avait vu dâiis les environs des soldats qui le cheroKaieht ; ils le décidèrent par leurs in- •stancés à >se mettre dans sa litière , et le porté- rent vers la* mei^: Les Soldats arrivèrent à sa mai^n* bientôt ' après , conduits par Pôpilius Jjénas ^ que^ Cièéron avait autrefois sauvé d'une accusation capitale , et qui avait sollicité là com* misiâion d'égorger son bienfaiteur. 41s forcèrent les poi^ties et faisaient vainement des recherches. Mais , pour que rien ne manquât à l'horreur de tîe crime , un jeune affranchi de Quintus , nommé Philblogue, que Cicéron se plaisait à fbrmer dans les lettres, découvrit le chemin qu'il avait pris au travers d'un bois.

Au bruit des pas précipités des soldats , leç esclaves qui entouraient la litière prennent les armés pour se défendre. Cicéron leur interdit toute résistance, et avançant la tête hors de la portière, le menton appuyé sur sa main gauche suivant , sa coutume , il jeta sur les soldats un regard ferme et tranquille. Ces hommes féroces ne puisent soutenir l'aspect d'un personnage si vénérable, et détournèrent les yeux, tandis que le centurion Hérenniùs lui coupait la tête. Popilius lui fit aussi couper les mains • qui avaient écrit les Philippiques , et voulut être hii-même porteur de ce présent qu'il savait si agréable à Antoine.

lie triumvir était à table avec Fulvie, Popilius

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fut accueUli par le» aoclamations d'iitie joie féroce. Fui vie détacha de ses cheveux tme aiguille . d'or^ saisit la tête sanglante , et lui ouvrant la |>ouche perça cette langue inanimée. Antoine s'éma avec de violentes invectives qu'il était désormais satisfait ^ et qu'il consentait ^ faire cesser la proscription. Il fit compter à PopiUus deux cent cliquante mille deniers (i )» et envoya la tête et les deux mains de Cicéron pour les exposer jèXi Forum, sur cette marne tribune où son éloquence avait si souvent désespéré ses rivaux et £»it trembler les ennemis de la patrie. LX. Mais, en apperœvant ces restes déplorables ,

rendTF* le peuple se livra à des transports d'indignation, mémoire, que toute la terrcur , inspirée par les bourr^iux, ne put contenir ; et les outrages qu'Antoine avait appelés sur ce grand homme , retombèrent ainsi sur lui-m^e.. Il eut néanmoins tin retour de générosité , et remit entre les mains de Pomponia , belle-soeur de Cicéron , le traître Philologue , qui expira dans les supplices.

Cicéron mourut le sept décembre, âgé de soixantè-quatre ans, moins quelques jours. Né dans un rang obscur , et dans une époque si féconde. en hommes extraordinaires, ils se dis*tingua au milieU; d'eux par ses rares talents. Nul ne leur rendit plus de justice q^fe celui-^m^aw

(i) ia5,oo» francs^ «