LIVRE IV. 4o

leur fut abandonné. Il ne resta plus> des débris dune si puissante armée, que quatorze mille hommes , qui s'étaient réunis dans l'île de Thasps. On distinguait parmi les fugitifs plusieurs personnages illustres» mais tous le^ yeux se tournèrent vers Messala, à qui le commandement fut déféré d'une voix unanime. Il n*usa de cette confiance que pour faire cesser une lutte désormais téméraire , et inspirer le même dessein à Bibulus, qui commandait dans Thaços. PoUion, chargé de leur accorder des conditions avantageuses , reçut la remise des nombreux appro* visionnements qui étaient renfermés dans l'He. Déjà lié avec Messala, il lui concilia l'amitié d'Antoine.

Après ces diverses capitulations , les soldats^ furent incorporés dans l'armée des triumvirs, et Ton renvoya les officiers. De ce nombre fut Horace j qui avait quitté la ville d'Athènes, pour servir sans gloire comme tribun datis les légions de Brotus; il rentra en grâce bientôt après, et la protection de Mécène rendit aux lettres celui qu'elles devaient rendre l'un des ornements^ du siècle d'Auguste.

Plusieurs des personnages distingués qui s'étaient réfugiés dans le camp , dédaignèrent de tenter la clémence du vainqueur. Antistius Labéon leut donna l'exemple. Digne frère du général qui avait péri dans le combat^ inférieur

4o6 LA RÉVOLUTION ROMAINE.

pour les talents militaires , il avait du moins mérité par son savoir le premier rang entre les philosophes de son temps ; et laissait un fils qui devait rendre son nom bien plus fameux parmi les jurisconsultes. Ayant ordonné de creuser une fosse dans sa tente, il se fit tuer par un esclave, qui avait reçu là liberté à cette condition. Quintilius Varus se revêtit des ornements de sa dignité , et tendit la gorge à un affranchi , dont il exigea ce dernier service. Livius Drusus se perça de son épée, pour éviter les ressentiments de ce même Octave qui devait bientôt épouser sa fille (i).

XXXII. Au surplus, la cruauté d'Octave justifiait ce d'Octave désespoir. Dans l'ivresse de la victoire , il monenvers les trait à découvert un naturel féroce; il prodiguait

prisonniers , , ^ . , , tt j •

à-la-iois le sang et les outrages. Un des prisonniers le suppliait de ne pas refuser la isépulture à son ^ cadavre ; il réppçidit que les vautours en prendraient soin. Aquilius Florus et son fils démandaient la vie; il l'accorda à l'un d'eux, en tirant au sort. Le père assura cette grâce à son fils , en se livrant lui-même aux bourreaux ; le fils, rejetant avec indignation une faveur aussi barbare , se tua sous les yeux d'Octave. (2).

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(i) Paterc, II, 71. Suét., Cet., i3. Val. M^x. , lY» ?• (7.) Suét. , Oct. , i3. Ce fait est rappQrté par Dion, LI, a.