XLVI. On touchait aux ides de mars, et l'on était

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formé instruit que César devait partir dans quatre jours. P*T *^* Brutus réunit les conjurés, déia au nombre de

conjurés. • j 7 j

plus de soixante, tous d'un couragç éprouvé^

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et qui n'srvaiènt besoin ni d'être affermis dans leur résolution par des discours, ni de s'assurer les uns des autres par des serments. Us reçurent ^lutuellement leur parole, et nul ne trahit la foi qu'il avait donnée. Ils convinrent d'exécuter leur complot dans rassemblée même du sénat, convoquée pour les ides de mars. Lés conjurés se trouveraient réunis sans inspirer de soupçons; la séance devant se tenir dans la salle que Pompée avait fait construire à côté de son théâtre, et quiétait décorée de sa statue, il semblerait qtie les dieux eUx-memes lui amenaient sa victime; les partisans de César seraient sans armes ; les* sentiments du plus grand nombre des sénateurs étaient d'ailleurs semblables à ceux <jles conjurés.

Il fut aussi arrêté qu'aussitôt après la mort de César, son corps serait traîné dans le Hbre, comme celui ' d'un tyran , que le? sénat déclarait indigne de la sépulture. Ce meurtre paraîtrait ainsi un grand acte de justice, qui répandrait la terreur parmi' les factieux , et qui imposerait' aux yélérahs.

On convint de quelques autres mesurés, et XLVIL Déamius promit de faire réunir tous ses gladia- Générosité teurs dans lé théâtre de Pompée. Mais ces pré- Brum^. cautions (paraissaient 'à Brutus presque sup^ûn^é II capoyait qu'aussitôt après la »brt du tyrani, le concert des bcms oitbyeiis' l^tiffirait

66 LA R^VOJt-tJTIOK ROMAIITE.

pour rét^b^r la. iTépublique , et c^Ue opîaîoB lui inspira un acte de générosité qui devait avoir de graves conséquences.

Cassius avait proposé qu'Antoine et Lépidus dissent immolés avec César. Tout le fruit de la mort du tyraii^ était perdu, ^ on laissait des chefs à ses partisans* Antoine était redoutable par son empire sur sesisdidats, et par l'autorité consulaire dont il se trouvait revêtu. Lépidus pouvait aus(^i se rendre trè» *• dangereux. Les troupes qui campaient aux portes de Rome^ étaient spus ses ordres ; ii disposait par ses lieutenants , de deux provinces et de quatre Régions de vétéran)» destinées à leur défense. Les conjurés approuvaient dép cette proposition, mais Brutus refusa de l'admettre» Il dit que, ces meurtres injustes rendraient leur entreprise odieuse , et h feraient attribuer au dessein de rétablir la fection de Pompée; que les partisans dç César reisteraient sans force après sa chute ; qu'on pouvait même espérer de rallier leurs diefs à 1^ cau^ de la république ; qu'Antoine était déjà entré dans un complot tramé par Trébonius contre César; que les sentiments et le caractère de Lépidus devaient inspirer encore plus de confiance. BrUtus persista dans cette résolution avec une telle fermeté^ qu'il fallut céder; on fait seulement 4^B précautions contre Antoine , dont on redoutait l'audace et la vigueur extraordinaire.