LIVRE I

Décimus et Trébcmius sa charfèrent de le rc^ teoir, souft quelque prétexte, hors de la salle des séances.

Le matin des ides de mars, Brutus se rend XLViii. d'abord à son tribunal. L'un de ceux qui araient acsTcle» perdu leur cause, détkratit avec violence qu'il ^* ™»"* en appelait à' désar : César, répond froidement Brutus, ne m'empêchera point de foire observer les lois ; et , levant son audience , il se rend k l'assemblée. Cassiqs arrrive en même temps, accompagné de la plupart des conjurés, qui l'avaient suivi au capitole^ où il venait 4^ foii'e prendre à son fils la robe virile. Les sénateur^ entrent eu séance , mais César ne paraissait point.

Les conjurés s'alarmaient déjà de son absence^ lorsqu'un des amis de Casca s'approche de lui : vous vous étiez méfié de moi, lui dit'^il, Brutus m'a instruit de tout. Casca allait se trahir, mais son ami le rassure ; où prendreE vou^, lut dit-il, les fonds nécessaires pour les frais de cette >édi- Uté? Pc^p^us Lssnas aborde Brutus et CassiuS qui s'en^tenaient à l'écart. Je fais des vœux pour vous, ditil; mais ne perdez pas de temps, on pénètre déjà vos projet^». Cdnstemés à dé propos, ils n'osent x^ependiuit l'engager à s'explt^ qu» plm kkiremtat.

Brutus eut un autre sujet d'alarme* dans les terreurs de Poroia. Il lui avait d'abord laissé

88 LA R^VOLUTIOW ROMAINE.

ignorer la conjuration; mais épuisé |>ar ses efforts pour montrer en public la même sérénité , il s'abandonnait ; dans le secret de sa maison , à de violentes agitations. Résolue d'eti pénétrer la cause, Porcia saisit un couteau qui se trouvait sur sa toilette, et se fit dans la cuisse u^e , profoiïde blessures L'excès de la douleur ayant produit une ^ fièvre violente; Brutus, ditelle à son époux, la fille de Caton ne doit pas seulement être la compagne de votre lit, elle vous a aussi été donnée, pour entrer en partage de vos peines. >Mai& vonS' étiez autorbé à redouter la faiblesse d'une femme, et je n'ai pajs voulu vous demander votre secret, sans vous pftrir une garantie de ma constance. Elle découvre alors sa blessure, et ihii fait part de ses soiipçi^lîS.Brutiis,. saisi d'adntiiratiôn, avoue tous ses dQ3seins, et levant les mains aux ciel, deipande ati;x dieux de se montrer, dans Içur exécution, le digne . époux de Porcia.

Le fflfiatin même de ce. jour, Porcia avait présenté de sa main uu poignard à son époux. Elle ne put soutenir, alors les mortelles inquiétudei» que prolon^^it le retard si périlleux de la séance. Apjrès avoir plus^urs fois envoyé d'imprudents messages , elle était enfin tombée ea défaillance, et l'on craignait pour ses jours. Brutus reçut cette nouvelle quand il prenait sa place dans le sénat, et son àme stoïque parut un moment en être ébranlée.