LIVRE I

Sylla, trop familiarisés avec Tascendant de la puissance militaire, afifecter, au sein de Rome même, une supériorité, qui semblait continuer la domination de leur chef. Lucullus s'était d'abord placé au premier rang par ses exploits dans l'Orient Envoyé contre Mithridate, qui s'était montré de nouveau formidable , il l'avait poursuivi au-delà de ses états héréditaires, et ne semblait plus continuer la guerre que pour accroître ses trésors, qui devaient passer en proverbe.

Un autre lieutenant de Sylla , Crassus , aspirait au même crédit que Lucullus , et montrait une avidité plus insatiable encore. La popularité que son éloquence et ses talents pour l'administration civile lui avaient acquise , suppléait à l'infériorité de sa gloire militaire, qui n'était pas cependant sans éclat. Il venait même de l'accroître en terminant la guerre contre Spartactis, simj^e gladiateur, mais qui s'était rendu redoutable au sein de l'Italie, par le soulèvement des esclaves , et par la déroute de plusieurs armées de la république.

Au-dessus d'eux s'éleva bientôt Pompée , qui vi. avait obtenu de Sylla le surnom de grand, et qui le- justifiait déjà par l'éclat dé sa renommée. j; La noblesse de sa physionomie et l'ascendant

d'un esprit supérieur imposaient aux citoyens , ses manières insinuantes et populaires , quoique

De Pompée.

JO LA RliVOLUTIOH ROMAINE.

fastueuses^ achevaient de lui concilier tous les sufirages. Mais il était tourmenté par une jalousie de prééminence qui lui faisait rechercher ^ sans nulle mesure ) tous les honneurs. Il ne se contentait pas du pouvoir y il voulait l'obtedir avec des distinctions porticulières ; à Fart de faire valoir ses propres succès , il joignait des effcnrts continuels pour s'attribuer les sac^è» des autres. Ayant renccMitré et « taillé en pièces <]uelques corps fugit^ de l'armée de ^pâ^tacufr, il préten« dait disputer à Crassus l'honneur d'avoûr terminé cette guerre.

Pompée voulut enisuite recueillir le frmt des victoires que Lueullus avait teinf>ortéés contre Mithridate dans rOrieat, et U fit recevoir, par le ministère du tribun Matiiliti» ^ m créa€ul*e , une loi qui le chargeait 4e celte guerre. Mi^ thridate ^ atteint dans ses dernières retraites^ perdit une bataille qui fut décisive; et ce roi , que sa cc^istance dans les réveil avait tendu si

I fameux, fut réduit à se donner la mo#t de ses

propres mains« Pompée , poursuivant ses succèâ , occupa la Syrie et la Phénicie , soumit aU tribut les rois de l'Âralûe et de^ la Judécf ; revenant en«

\ suite sur ses pas , poussa sed conquête»* jiïsqu aux

rives de la mer Ca^pienne^ Â|yrèi& àv6îr répandu

[ , ^î?^ la terreur de son nom. daiis tout l'Qrienl* il re-

de nome

6f)3. vint, triompher à Rome.

^ Il avait rempli le plus ardent de ses désirs,

LIVRB I. Il

il éclipsait par Téclat de sa gloire les pins illustres généraux de la république. Il conçut alors des projets plus anibitieux encore. Après s'être çonciliéle dévouement du sénat ^ il n'avait rien négligé pour gagner les affections des deux autres ordres. Il avait porté une loi pour établir deux classes ou décuries (i) de juge», dont Tune devait être choisie parmi les chevaliers; il avait fait abroger les lois par lesquelles Sylla abaissait les tribuns du peuple. Il fomenta alors les querelles sans cesse renaissantes des deux partis opposés. Il espérait les fatiguer également par les maux que causaient leurs divisions ÎEitestines, les amener à se jeter dans ses bras , et obtenir ainsi par des moyens plus doux , cette même dictat«tt*e que Sylla avait violemment usurpée.

Toutefois le génie de Pompée était inférieur à cette entreprise si hardie. Sa gloire n'était pas même assez éclatante pour autoriser le projet d'assujettir cette redoutable dté^qui donnait des lois à l'univers.

Mais déjà s'était présenté comme l'appui des ^'H. desseins de Pompée, celui qui devait un jour ^em™u" les réaliser pour hii-méme. Jules César avait reçri ^^ ^"^^^ en partage tous les dons de la nature et de la

(i) Ainsi nommi^eâ eut mot decuréare^ qui signiilc «lasser.

îl LA R]ÉVOLUTION R03IAINE.

fortune. Il était d'une illustre famille patricienne , qui se prétendait issue d'Anchise et de Vénus ; et il seniblait justifier cette origine par les avantages/ extérieurs qui le faisaient regarder comme le plus bel homme de son temps. Soa affabilité, son éloquence, et les grâces les plus séduisantes , tenlpéraient, sans le rendre moins imposant, cet air d'empire où le^ citoyens pouvaient dèslors reconnaître celui qui était destiné à les dominer. Supérieur à tous par son activité, son audace, ses rares talents , il s'en distinguait surtout par le caractère de son génie , dont les progrès devaient imiter les majestueux développements de la république. Non moins impatient du repos qu'insatiable de renommée, et, après avoir éclipsé la gloire de ses rivaux , 'aspirant encore à surpasser ses propres exploits , il devait atteindre à ce haut degré d'élévation qui pouvait seul justifier l'espoir d'abaisser la grandeur romaine.

La fierté de son ame lui fit courir un pressant danger au temps des proscriptions. Neveu de Marins (i), et cher, à ce titre, aux plébéiens, il avait achevé de se concilier leurs affections par son mariage avec la fille de Cinna. Sylla lui ■ ■■ » I I . Il 1 1 1 1 II

(i) Mariu9 avait épousé Julia^sœur dn père de César » et en avait eu le jeune Marias qui périt pendant la guerre civile.