LIVRE II. loi

devait réaliser }es proji9ts <^ii Césaaf venait d'éthouer , et fonder l'emj^re romaia sur les^ ruiae» de la i^épubfique.

Octave ne semblait pas appela ptr la nature à de si hautes destinées. Sa coiistitution était délicate, la beauté. de son visage efféminée^ sa stature petite. Il n'avait ni cette hauteur de courage, ni cette grandeur de génie, qui, au milieu de tant d'Ulustres rivaux , avaient porté César au premier rang; Toutefois, lorsque l'adoption de ce grand homme l'eut placé à une élévation où û n'aurait pu atteindre par ses propres forces , Octave ne conçut pas sans fondement l'espoir de s'y maintenir. Sa constitution se raffermit par degrés ; on fut frappé du vif éclat de ses yeux, et des proportions de sa taille, si parfatites, qu'elles la faisaient paraître au premier abordv avantageuse. On admira sur^tout soû esprit et son caractère singulièrement aiialoguesà l'état dt sa fortune. Souvent ils lui inspiraient des moyens de succès que le didtateur aurait jugés indignes de lui; msâs cette tiitiidité même rassurait ses adversaires, et ses vastes desseins se dissimulaient sous une telle apparence de Êiiblesse. Toujours guidé par un ^D^ment exquis , il savait discerner les'^ands talent»^,' et s'en apfi^oprier les suceès. A défeuf dé eett^ énergie qui heurte de front les obstacks, il montrait ime rare pénétration pour les prévoir ; et quand sa

]04 LA RivOLUTIOl) ROlllAINE.

politique adroite n'avait pu les éluder, il les surmontait lentement pai: sa constance.

Il était né à Vélétri , petite ville voisine d'Albe , l'an de Rome 691 , signalé par le consulat de Cicéron. Sa mère Atia, était fille de Julie, sœur de Gésar. Gains Octavius son père, le premier qui eut illustré sa famille par les magistratures , avait montré des talents militaires distingués, dans la Macédoine , dont il était propréteur. Mais, revenant de cette province, pour demander le triomphe, il fut frappé de mort subite. Octave n'était âgé que de quatre ans. Atia épousa en secondes noces Marcius Philippus, qui obtint le consulat l'année suivante , par le crédit de Jules César, lï» Octave fit des progrès rapides par les soins

promet ^^ ^^^ tuteur Toranius et de son beau-père Phi- «Tadopter lippus. A l'âge de douze ans il prononça l'éloge de Julie, sa grand'mère, et montra des talents si précoces , que le dictateur résolut dé l'adopter. Telle est du moins l'opinion la plus générale , car d'autres ont prétendu que- la promesse d'adopter Octave avait été la condition de son infamie. Quoiqu'il en soit, Gésar surveilla dès ce moment son éducation , et voulut que , sans négliger les leçons et les exercices militaires'. Octave se rendît assez habile dans les lettres grecques , pour haranguer dans cette langue avec autant de facilité que dans sa langue naturelle. Lui-même se