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chargea dé lui enseigner une science plus relevée, l'art de gouverner un vaste empire, et la politique qui établit ou maintient Fautorité souveraine.

Aussitôt qu'Octave eiit pris la robe virile. César le fit inscrire sur la liste des patriciens. Il lui donna aussi une place que la mort de Domitius avait fait vaquer dans le collège des pontifes. Il* le fit paraître pour la première fois en public, suivant son char à cheval dans le triomphe sur Juba j. et le chargea de présider aux fêtes qu'il donna ensuite au peuple. En partant pour l'Espagne, il fut contraint de le laisser à Rome , en proie à une grave maladie. Mais il le vit bientôt après arriver ,' quoique languissant encore, à travers une route infestée par les ennemis. Touché de son adresse et de son courage, il lui accorda la grâce de plusieurs de ceux qui avaient porté les armes en Espagne,, et le désigna pour général de la cavalerie dans la guerre projetée contre les Parthes. Nous avons vu que c'était le motif pour lequel il l'avait envoyé à ApoUonie.

Cette ville était devenue fameuse pour l'éducation de la jeunesse , dans ces contrées , où les arts de la paix étaient désormais le seul moyen de considération et de fortune. Octave y continuait ses exercices et se perfectionnait dans Fart oratoire , sous la direction du rhéteur Apollodore de Pergame ,, qu'il avait amené à sa suite.

Sa voix , naturellement douce et sonore , se perfectionnait par les soins assidus d'un maître. Depuis cette époque, et au milieu des plus grandes affaires , il ne passa jamais de jour sans composer et réciter de ces discours supposés que l'on appelait des déclamations. T^ bruit de la faveur qui l'attendait s'était déjà répandu dans l'armée de Macédoine , et lès hommages des principaux officiers élevaient ks sentifiients de ce jeune ambitieux.

*^^' Toutefois, et dans un âge encore si tendre,

appr^d Octave paraissait moins ébloui des faveurs de la è^Cé^ fortpne, qu'empressé de leur donner un nouvel éclat. On répandait alors des récits qui attestaient son origine surnaturelle; Âtia sa mère, assistant à un samfice nocturne dans le temple d'Apollon , ' s'était endormie dans sa litière, tandis que les autres dames romaines se retiraient ; et pendant son sommeil , le dieu s'était approché d'elle sous la forme d'un serpent. Lorsque cette grossesse merveilleuse se fut déclarée, Octavius vit en songe un soleil éclatant, qui sortait des flancs de son époruse. Octave, peu après sa' naissance, disparut un matin de la chambré où il avaiË passé k nuit , et fut reirouvé dans son berceau Siu* une tour élevée de la maison, souriant au dieu du jour, qui lui t^moigAail sa tendresse en le caressant de ses rayons. On disait que d'autres présages avaient annoncé sa grandeur fu-

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ture , et que Nigîdius , le phis savant des augures, avait déclaré que cet en&Qt serait uu jouT le maître de l'univera (1).

Octave s'occupait da»s ApoUoaie à accréditer cçs récits. Il moilta seul avec Agrippa à rdi>servatoire de Théogènes, Tun des plus fameux de son temps dans Fart de prédire ravenir. On raconta après cette visite, que Théogèoes, ayant appris de sa bouche le jour et les circonstances de sa naissance , s'était jeté à ses pieds , et Tavait adoré comme le fils d'un dieu. Octave depms ce temps «Kmtk*a une ccmfiance sans bornes dans sa destinée y fit graver soxk portrait sur ume médaille d'arg^at, dont le. nevars portait pour empreinte le signe du Capricorne, sous lequel il était né 9 et pubUa son horoscope.

Il était depuis six mois à ApoUonie,^ livré tout entier à ses brïllanles illusions. U en fut taré par des lettres de sa mère et de son beaupère, qui hii annonçaient la mort de C^ar, l'exhortant à oubber teus ses projets d'ambi-^ tion y et à redouter pour lut-méme une destinée dcmt un si ^and édat de talents et de gloire n'avait pu préserver son grand-oncle. La même nouvelle se répandit parmi les officiers de l'ar-^ mée de Macédoine, qui accoururent en fouie aupiTes d'Octave, potir lui oBErir de^ se déclarer

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(i) Suët., Oct., 94.

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en sa faveur. Mais il n'osa s'exposer à l'inconstance des soldats, avant d'avoir obtenu un titre . Vr\ légal pour les commander, et il se décida à partir \ \ sur le champ pour l'Italie.

ly- Cependant les partisans de César dans Rome,

«VAntohie Ç^^stcrnés d'abord par sa chute, commençaient à Rome, à 'se rassurer. Marc - Antoine se trouvait placé à leur tête par la dignité consulaire dont il était revêtu; une supériorité personnelle non contestée eut même suffi pour réunir sur lui tous leurs suffrages.

Antoine était d'une famille plébéienne, mais distinguée par l'ancienneté d'une origine qu'elle prétendait faire remonter jusqu'à Anthon, Gis d'Hercule. Il tirait aussi, de la célébrité et des fréquentes magistratures de ses ancêtres, uiie illustration qu'il se montrait digne d'accroître ^ encore. Les traits mâles et fiers de son visage , une valeur brillante, une popularité franche et enjouée y une éloquence toute militaire, et la vivacité d'un esprit fécond en saillies , l'avaient rendu l'idole de tous les soldats; ses folles profusions, et la licence même de ses mœurs, avaient accru son ascendant, et il he les avait • pas moins dominés par ses vices que par ses vertus. Réunissant à ces moyens dé séduction de rares talents pour la guerre , des manières nobles, et généreuses , un zèle dans ses affections qui lui attachait de nombreux amis, il eut pu justement