LIVRE lï

aspirer à devenir le maître du monde , s'il eût été moins esclave de ses passions. Mais son ambition était trop déréglée,, et trop féconde en projets mpins grands qu'extraordinaires ; il ne pouvait résister à l'attrait des plaisirs , ni à la violence de ses passions; il dissipait, dans Tenchantement que lui causait la prospérité, tout le fruit de l'énergie et des immenses ressources qu'il développait après, ses revers.

Dès sa première jeunesse , jeté au milieu des factions qui agitaient la ville de R(>me , , il s'était montré un des plus fougueux partisans du tribun Clodius. Les poursuites de ses nombreux créanciers l'ayant ensuite obligé de s'éloigner, il se rendit à Athènes, où ses talents le firent remarquer parmi l'élite de la jeune noblesse romaine, qui se trouvait dan« cette ville. Gabinius y étant passé sur ces entrefaites , pour se rendre dans son gouvernement de Syrie , Antoine obtint le commandement de sa cavalerie , se distingua par de brillants exploits, et alla joindre l'armée des Gaules après la campagne. Déjà connu par ^on génie guerrier et par son esprit factieux, il fut reçu avec distinction par Jules César , dont )1 était d'ailleurs parent par sa mère Julie. Il accrut dans la guerre des Gaules sa réputation militaire, et dans ses courtes absences il obtint à Rome, par le crédit de César, la questure <et une place au collège des augures.

no LA RivOLUTlOR ROMAINE.

Il veaait d'être nommé tribun du peuple, lorsque Le décret , qui fut le signai de la guerre civile, l'obligea de se réfugier au càtnp de César. Il le suivit dans cette guerre, ^idà son aile l^auche à la bataille de Fha^sale, et lut envoyé pour commander dans Rome après la victoire.* Sa conduite extravagante dans Fexercice de cette autorité , r«n fit bientôt dépouiller. Laissé à Rome sans emploi , pendant les guerres d'Afrique et d'Espagne, et .sommé de payer les biens de Pompée, qui lui avaient été adjugea à l'encan, , il en conçut de si vifi ressentiments , qu'il «ntra dans un complot fcanûaé contre César. Le dictateur en eut de graves indices ; mais U redoutait peu les menées de cet homme qui se traUsâait toujours par sa propre violence. Il consentit même ensuite à l'oubli de ses torts, et le choisit pour S0n collègue au consulat.