LIVRE II. laS

tées aux frais du trésor public. Ce n'était pas dans votre intérêt que César préférait de vous donner des terres confisquées. Il savait bien quVu grand nombre d'alliés et de citoyens allaient désormais errer dans l'Italie , cherchant l'occasion de recouvrer par la violence, des biens dont la seule violence les avait dépouillés. Tel est l'artifice des tyrans. Il voulait vous faire partager ses terreurs , pour vous obliger à protéger son usurpation. Nous désirons , au contraire , que vous cessiez d'être en état de guerre au sein de votre patrie. Nous en jurons par le dieu présent dans ce temple , nous soutiendrons la légitimité de vos concessions ; nous aspirerons sur-tout à les rendre durables, en procurant une juste indemnité aux anciens propriétaires. Vous jouirez alors de vos biens , comme il convient à des hommes généreux et libres, unissant vos iiité-^ rets à ceux de la république, et animés de cet esprit de concorde qui peut seul lui rendre sa première gloire.

Tous applaudirent à ces nobles sentiments, et promirent à Brutus de défendre ses intérêts d^ns l'assemblée du lendemain. Les partisans des conjurés s'occupèrent pendant la nuit à leur concilier de nouveaux partisans, et firent des distributions d'argent dans, les tribus. Réconci-

Les consuls ouvrirent dès le matin l'assemblée 1^»*^®»

I , \ avec le»

des comices , par* la lecture des sénatus-consultes. conjurés.

120 LA RIÉVOLUTION H O M A I N E.

Cicéroa monta k la tribune pour exhor&er ié peuple à faroriser le retour de la conoorde. Il fit un tableau touchant de tous le^ malheurs des guerres civiles; les biens livrés au pillage, les temples mêmes d^ouillés de leurs richesses; le glaive entassant «es victimes , non^seulement sur le champ de ha taille, mais datis de paâ-^ sibles demeures; n'épargnant ni les femmes, ni les en&nts , ni les vieillards. De si terribles vio* lences, dont eut ]X)ugi Fennemi le plus adhamé^ on les avait éprouvées de ses propres concitoyens. On s'était vu réduit à les célébrer par des ac-^ tions de grâces auK dieux et des ietes solen-» nedles, à proclamer que leurs auteurs avaient bien mérité tle la patrie. Il termina par de touchantes exhmtations au sacrifice de tous les ressentiments, à Toubli de toutes les injures.

Les citoyens applaudirent avec transport, ravis de leur liberté recouvrée, se promettant de l'affermir par Tuniop des méines sentiments ; et ce jour, où elle obtenait tous les hommages , rappelait les pluis beaux jours de la république. Ils demandèrent que les conjurés fussent appelés à l'assemblée, et leur envoyèrent potir otages ies enfants d^Aiutoit^ et de Lépidus, Dès qu'on vit paraître Bratus, le Forum retentit d^acdamations. Antoine ^tant monté à la tribune^ le peuple ne voulut pas l'entendre qu'il n'eût pris atiparavaitt la tnaîn: deiBrutus et de Cassius

LlXttt, If. 1^7

th Sigûe de réconcUiatioïi. Les décrets de sénat faneiit confirmés pat des suffrages unanitwes.

Antoine et Lépidus se retirèrent inquiets et pleins de dépit, affectant néanmoins toutes les appÉrentes d'une réconciliation sincère. Ils se pâitagèiSBiit le soin de traiter tous les conjurés; Bititus fut invité par Lépidu^^^qui avait épousé sa sœut, tjt Cassius par Antoine. Au milieu du repias, Antoine, qui aimait à railler, demanda à Casistius s'il pordtit toujours un poignard sous sa robe : Toujmirs, dit Gassius, et prêt à le tourner contre toi-même, si tu attentais à hi

liberté.

Le lendemain , le» conjurés assistèrent à la. séance du sénat. On donna des éloges à la con- v dpite d'Antoine. On procéda à la distribution de* gouvernements , telle qu'elle avait été ïié^ée par les actes dé César. On se crut au terme de to^s les troubles. Plusieurs se persuadaient qu'ils n'^Vââent plus à cmindre le retour de la tyrannie. D'autres nourrissaient même en secret l'espoir de proscrira la mémoire du tyran. Les cohjurés, s^usés par ces apparences , ne formaient aucun projet pour l'av^enir, et s'abandonnaient sans iniquiétude à la ^satisfaction d'être çonsidâtés comme les restaurateurs de la liberté (i).

Ce caime trompeur devait être bientôt trou- xui.

Ouverture

du testament-

(i) Dion, XLIV, ag et suiv^ Appien, H, 142 6t suiv. ^e César.

lad LA RÉVODDTIOW AOMAINE.

blé. Déjà Ton avait jeté le germe de nouvelles agitations dans cette même séance où le sénat avait rendu un décret d'amnistie pour les prévenir. •'

Au moment où elle se séparait, plusieurs sénateurs s'étaient approchés de Pison, qu'ils savaient dépositaire du testament de César , son gendre. Ils voulaient l'engager à ne pas en provoquer l'ouverture , et à s'interdire toute pompe funèbre. Sur son refus, la conversation s'était . animée ; ils lui avaient déclaré qu'ils le rendraient responsable de tous les désordres quie causerait cette imprudence, et qu'ils l'accuseraient devant le peuple , comme disposant d'une succession cjui était devenue une propriété publique (i).

Hson s'était adressé aux consuls ; et ayant fait reprendre la séance : Ceux qui traitent César de tyran, s'écrie-t-il avec l'accent de l'indignation , veulent eux-mêmes nous soumettre à leur tyrannie. Ils refusent des honneurs funèbres à un souverain pontife; ils me défendent avec menaces de faire ouvrir son testament. Ils viennent de ratifier tous les actes par lesquels César leur distribuait les biens publics, et ils prétendent annuUer le seul de ses actes où il ait réglé la disposition (|e ses propres biens. Le

(i) Appien, II, 36.