LIVRE II

Suivis d'un grand concours de eitojenii. Brutus les harangua du hsntt des dégvés du temple.

. « Nous Yoos atons ^ dit-il j rendu la liberté , au péril de Qotre vie ; et Ton nous accuse d^^e Vo^ ennemis ! Nous avons préféré le saint de la l'épublique aux brillantes offres d'un tyran, et aoBs sommes traités de parjures ! Maïs quels sont donc ces serments, dont on veut abuser pour noun perdre ? César j ma^pné sed victoires , eÉfrayé de ses propres attentats, redoutait en* çore notre vengeance ;. une lerrenr secrète le poursuivait au sein de tant de prospérités. Il deâaâoda, et nous jurâmes l'oidili du passé. Mais avtoBS^tKius juré d'accepter la servitude ? Osa-t4I même nous le proposer? Ignora *-t- il un seul instant que fKHis préférions la mort à cette ignominie? »

Il n a œssé d^piuis d'ailtenter aux droits du sénat et du pieuple, et nous eussions enmre par^ donné ces nouvelles injures , s'il les eut rachetées comme Sylla, en nou£ rendaait la liberté. Mais il alfectait de ne laisser aucime espéi^nce. Il avaût nommé aux magistratut^s pour plusieurs années ; il avait iaÀt plusieurs tentatives pomr obtenir le titre de roi : Marulhis et C^icsétius, qui les avaient réprimées^ ont été eoncfemnés sans }ug<«n€9Sàt. il violait ces lois qu\m peuple libre avait portées pour déclarer ses tribuns inviola* bkfe, et il exigeait qu'on respectât celles qu'il

avait dictées aux citoyens opprimés , pour rendre sa personne sacrée. Il prétendait, à l'abri dé ces lois^, consommer impunément son usurpation.

On nous demande quels nouveaux serments pourront désormais établir une paix durable ? S'il n'existe plus de traîtres au milieu de nous, qu'avons -nous besoin de serments? Nos pères n'en firent jamais usage. Si quelqu'im aspire encore à la tyrannie , qu'il ne se flatte pas de la. fonder sur des serments.

On nous accuse encore de vouloir ravir aux^ vétérans Jeurs récompenses. S'en trouve-t-il parmi vous ? Veuillez me les indiquer. Un grand nombre de vétérans s'étant approchés; je vous remercie, leur dit Brutus, d'avoir aussi répondu à notre appel. Qui pourrait songer à contester le prix de votre valeur? C'est par l'ordre du peuj^le romain, que vous aviez marché contre les Gaules; c^est en arrosant de votre sang ces contrées belliqueuses , que vous les aviez réunies à son em-pire. Votre général, il est vrai, abusant de vos serments, vous à ensuite entraînés dans sa querelle. Si les exploits de cette guerre désastreuse étaient votre seul titre, vous-mêmes n'oseriez le proposer. Mais les vainqueurs des Gaulois et des Bretons. ont justement obtenu des concessions de terres. Seulement ils auraient dû les recevoir, telles que nos ay eux les accordaient, des terres légitimement réunies au domaine , ou ache-*