LIVRE II. ï3l

une garde nombreuse Tentourait pour le dé fendre de toute insulte. On dépose le cercueil au pied du lit. Pison prend place vis-à-vis de la tril;>une aux harangues, avec tous ceux qui avaient formé le cortège ; les soldats se rangent sur ses derrières, exprimant par le cliquetis de leurs armes leur vive affliction et leurs ressentiments de l'amnistie qui avait été accordée.

Antoine paraît à la tribune: Je ne viens point, XV. citoyens , vous exprimer ma douleur , comme pa- f un^fre rent et ami de César: je me présente comme votre ^ P*!* consul, pour rendre un hommage public à celuique vous aviez revêtu de la suprême magistrature. Je ne saurais mieux le louer qu'en publiant les éloges et les honneurs que vous lui aviez accordés vous-mêmes. Il lit les décrets rendus en faveur de César, appuyant sur ceux qui déclaraient sa personne sacrée , et sur les titres de père de la patrie et de sauveur de la république , s'interrompant pour détourner sur le cadavre de tristes regards. Il s'écrie que Rome n'^a jamais produit de citoyen plus digqe de semblables distinctions; rappelle son illustre origine, ses avantage3 Q^ttérieurs j ses rjires talents, et le suit dans sa cari^ière politique, exaltant surtout la conquête de la Gaule, de cette nation si redoutable, la seule qui eût porté l'incendie et la terreur jusqu'aux murs du Capitole.

l32 LA RÉVOLUTION ROMAINE.

« Mais enfin, continue-t-il, l'animosité de sçs rivaux, interrompit le. cours de ces glorieux, exploits. Imitons sa retenue , jetons un voile sur les événements qui suivirent. Lorsque les justes décrets des dieux se furent accomplis par l'issue de ces tristes querelles, ses adversaires, qui avaient déposé les armes , ne furent plus à ses yeux que des concitoyens. Plusieurs même ayant abusé de sa générosité pour renouveler la guerre , on le vit chercher encore dans le plaisir d'obliger ses amis un prétexte pour pardonner à des ennemis qui s'étaient montrés irréconciliables ; tant la clémence lui était naturelle , tant il parut toujours supérieur à sa fortune ! Faut-il s'étonner que des honneurs intisités aient été le prix de ces actions qui étaient jusque alors sans exemple !

a Ce héros, ce pontife, ce père de la patrie, il n'est plus! Lorsque vous étiez dans l'attente de ses exploits contre des barbares enrichis de vos dépouilles , et du triomphe où devaient paraître les images de l'antique Babylonè, il a perdu la vie ! Ce n'est pas dans les combats et par d'honorables blessures , mais dans l'enceinte pacifique du sénat , et sous les coups des citoyens épargnés par sa clémence, ou comblés de ses bienfaits. O Jupiter! ô dieux protecteurs de Rome ! que n'ai-jc pu être fidèle à mes premiers serments? Mais on a pensé que je devais