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Après un éclat aussi violent , les conjurés ne pouvaient plus révoquer en doute la haine et la pierfidie d'Antoine. Ils demandèrent au sénat Fautorisation de se former une garde. Mais Antoine y fit naître sous main des difficultés ; voulant même augmenter leurs alarmes , il leur fit dire que la fermentation s'accroissait avec violence , et qu'il ne pourrait bientôt plus répondre de leur sûreté. Cet avis et ses menées secrètes les déterminèrent à sortir de Rome.

Décimus Brutus , Trébonius et TuUius Cimber se rendirent alors dans leurs provinces pour se mettre en état de défense. Brutus et Cassius ne pouvaient aller prendre possession de leurs gouvernements que l'année suivante; et même, en leur qualité de préteurs , il ne leur était pas permis de rester plus de dix jours absents de la ville. Ils se retirèrent dans la maison de campagne que Brutus possédait auprès d'Antium. Cicéron s'éloignait en même temps de cette ville désormais livrée à Antoine. O sujet éternel de regrets ! écrivait-il à ses amis ; dans tous les lieux où je porte mes pas , je reconnais que les conjurés auraient eu pour eux l'opinion publique (i).

(i) Ep. famil., XI , i , ad Attic! , XV, 4»

l38 LA RlévOLUTlON ROM\INE.

XIX. Après avoir éloigné de Rome les plus distin- Antoiiie g^j^g ^j^g républicains, Antoine se concilia aisé- Amatius. ment la bienvjeillance de ce grand nombre de citoyens , qui étaient plus jaloux de voir le calme se rétablir , que d'acheter une paix durable par de la constance et des sacrifices. Il convint avec eux que son attachement pour César l'avait entraîné trop loin dans l'éloge funèbre de ce grand homme , leur promit d'employer tous ses soins pour prévenir de nouveaux troubles , et leur en donna un premier gage par le supplice d' A matins. Cet homme , qui se disait fils de Marins , et à la faveur de cette fable , exerçait de l'ascendant sur le peuple , avait été le prin- ^ cipal moteur du dernier soulèvement. Mais, se croyant une influence personnelle, il méprisait les défenses d'Antoine, continuait d'entraîner à sa suite une foule de citoyens auprès de l'autel ' de César , et les excitait à la vengeance par des discours séditieux. Il fiit enlevé pat* ordre d'Antoine au milieu du Forum ^ et étranglé dans la prison. Son corps fiit ensuite traîné publiquement par les mes et jeté dans le Tibre (i).

Cet acte de vigueur , quoique arbitraire , satisfit le sénat et les principaux citoyens. Mais le peuple en témoigna son ressentiment par de violents murmures. Antoine', exagérant ses

(i) !'• Philip., a.

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craintes pour Tordre public et pouf ftâ propre sûreté , obtint du sénat l'autorisation de Se former une garde. Il s'éloigna ensuite de Rome; feignant de redouter les mouvements des vétérans dans leurs colonies , voulant en effet choisir sa. garde parmi eux. Il en rassembla jusqu'à six mille , tous anciens centurions , dont il connaissait les sentiments et l'influence sur leurs camarades. Les chefs de sa garde furent tirés de ce corps y admis dans sa familiarité et appelés k tous ses conseils. Ce grand nombre de gens armés , avec lesquels il rentrait dans la ville , ayant causé des alarmes aux sénateurs , Antoine protesta qu'il n'avait eu d'autre objet que d'imposer aux séditieux, et qu'il licencierait sa garde aussitôt que Tordre serait pleinement rétabli.

Il jetait cependant de nouveaux fondements xx. de sa puissance, par l'abus de la clause du décret ^|J^jj°^ d'amnistie, qui maintenait les actes de César. de»acteff Nous avons vu que Calputnie lui avait remis tous les papiers du dictateur. Disposant aussi de Fabérius , dont César avait constamment employé la main pour tous les actes de son autorité , il pouvait à son gré fabriquer Ceux qu'il jugeait utiles à ses vues, même des sénatus- consultes et des lois. Le sénat avait voulu prévenir cet abus , en rendant un décret qui défendait d'établir, au nom de César, de nouvelles colonnes; on désignait par cette expression la publication

l4o LA REVOLUTION ROMAINE.

des décrets et des .lois , qui se faisait par des colonnes d'airain sur lesquelles ils étaient gravés. Antoine avait paru approuver cette mesure. Il avait ensuite feit observer qu'un grand nombre d'actes de Gésar n'étaient pas encore publiés, quoiqu'ils eussent reçu leur exécution ; que d'autres avaient terminé des différents fet réglé des intérêts , sur lesquels on ne pouvait rappeler la di3Cus^ion sans de graves inconvénients. Il avait " ainsi obtenu que Ton se contenterait de les renvoyer à l'examen d'une commission, qu'il pré* sidait en sa qualité de consul. Eludant avec adresse de la réunir, il resta seul juge de la validité dé ces actes , et il se ménagea ainsi une puissance plus étendue et plus arbitraire que celle même du dictateur, sous le nom duquel il l'exerçait

L'abus des actes de César servit d'abord à confirmer la prépondérance d'Antoine dans le sénat ; par le grand nombre de nouveaux membres , que le dictateur y faisait entrer après sa mort. Le mépris public les ilétrit sous le nom de 6'aronites ^ qui servait à désigner les esclaves affranchis par le testament de leur msdtre (i).

A l'aide de la même imposture , Antoine ^

(i) On les appelait ainsi parce que leur maître semblait leur accorder la liberté, de la barque même où Càron le conduisait aux enfers. Acad. Inscript., tom. 4o, pag. 69, Plut.,Ant.