LIVRE II. l

et l*on vit alors s'approcher deux hommes ceints d'une épée , tenant d'une main deux javelots , de l'autre une torche enflammée, avec laquelle ils y mirent le feu. Le peuple acheva de former le bûcher en mettant en pièces les bancs des marchands, les tribunaux des magistrats et les éçhafauds dressés pour la cérémonie. Ceux qui avaient fait partie des chœurs ou de la pompe funèbre , se dépouillant de leurs robes , les jetaient sur le bûcher. Les soldats offraient leurs armes et leurs décorations militaires; les citoyens apportaient des couronnes et des présents ; les femmes sacrifiaient aux mânes du défunt les ornements dont elles étaient parées , et les robes prétextes de leurs enfants.

Lorsque la flamme s'élevant dans les airs eut consumé le corps de César, le peuple en délire arracha du bûcher des tisons ardents , et courut mettre le feu aux maisons des conjurés. Elles étaient défendues par des gens armés qui le repoussèrent. Helvius Cinna , tribun du peuple , et l'un des partisans les plus zélés de César, fut alors la victime des ressentiments que les invectives du préteur Cornélius Cinna avaient inspirés. Retenu jusqu'k ce moment par la' iSèvre , il s'était arraché de son lit pour rendre à César un dernier hommage. Au seul nom de Cinna, qu'un de ses amis prononce en Tapercevant , la multitude se précipite sur lui. Il pro-

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teste en vain qu'il n'a rien de commun avec le préteur du même nom; il est mis en pièces, ef sa tête , placée au haut d'une pique , est promenée avec de féroces acclamations autour du bûcher. L'excès du désordre inspira même des craintes à ceux qui l'avaient secrètement provoqué. An*toine publie un édit pour défendre les attroupements armés, et les fait dissiper par ses soldats. Il place ensuite des postes nombreux aux principales avenues des places publiques.

Le peuple revint au Forum , où il passa le

reste du jour et la nuit entière , apportant à

xviii. l'envi des matières combustibles pour alimenter

-,. la flan.me. U„ grand nombre d'oranger, ofti-

S éloignent yeut Icurs hommagcs aux mânes de César, eu

de Rome. , i a '

faisant le tour du bûcher, avec les cérémonies funèbres usitées dans leur pays. On remarqua sur-tout le zèle des juifs reconnaissants des bienfaits de César, qui avait même ordonné 4e relever les murs de Jérusalem détruits par Pompée. Les affranchis de César recueillirent ensuite ses cendres , et les déposèrent dans le tombeau qui avait été construit en son honneur au champ de Mars. Sur la place que le bûcher avait occupée dans le Forum, le peuple éleva une colonne et un autel, où il offrit des sacrifices, exécutant ainsi le décret qui lui avait accordé les honneurs divins (i).

(i) Dion, XLIV, 5i. Suét., Ces., 84.