XLI. Antoine fit peu après son entrée dans Rome

Antoine jj ^cYa'it trouvé , en arrivant à Brindes, ses lé-

rentre ' ' '

danaRome. gions prévenues contre lui par des émissaires

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secrets, qui leur présentaient les ménagements de sa politique comme un abandon (ïe leurs intérêts etde leur vengeance. Ayant aperçu ces dispositions pendant sa harangue , il leur reprocha leur ingratitude envers un général qui les avait appelés dans la Gaule cisalpine pour leur épargner lès fatigues et les périls de la guerre contre / les Parthes. Il termina en leur annonçant une distribution de cent deniers par tête. Mais les soldats, déjà instruits des cinq cents deniers distribués aux troupes d'Octave , accueillirent ces offres mesquines par des murmures de dérision et de mépris. Antoine répondit par de violentes. menaces. Je vois bien, ajouta-t-il, que les émissaires d'un j^eune présomptueux vous ont égarés ; je saurai les découvrir : cependant préparez-vous à partir pout la Gaule cisalpine. Alors des cohortes entières lèvent leurs drapeaujt et se retirent. La désertion allait devenir générale ; Antoine est obligé de congédier l'assemblée. ^

Dans soti premier emportement, il fait arrêter et exécuter les plus factieux. Il mande ensuite les principaux ceinturions dans sa tente, et les fait décapiter ; leur sang réjaillit sur la barbare Fulvie qui excitait son époux à la vengeance. Mais l'irritation des esprits s'accroissait par ces excès ; on dérobait à ses recherches les émissaires d'Octave ; on publiait que tous les vétérans pre-

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naîent les armes eh faveur du fils de César. Antoine se voit réduit à convoquer une nouvelle assemblée. Il excuse ses actes de rigueur ; on savait bien qu'il ne punissait qu'à regret et lorsqu'il y était contraint par la nécessité de maintenir la discipline. On connaissait aussi s^ libéralité, et lorsqu'il avait annoncé cent deniers par tête, il n'avait entendu «parler que d'une première ^gratification : on avait droit d'attendre des récompenses dignes de l'élévation où l'avait porté la fortune ; mais il fallait les mériter par le zèle et par la subordination. Le repentir dans les uns, la crainte dansles autres, contiennent l'expression de leurs sentiments. Il en profite pour nommer de nouveaux tribuns, et pendant qu'on se disposait au départ, il reprend ces manières affables qui lui avaient toujours concilié les coeurs des soldats (i). ; .

L'armée se dirigea vers Rimini, en suivant les^ côtes de la mer Adriatique, Antoine revint à Rome avec trois mille hommes d'élite , qu'il avait formés en cohorte prétorienne. A son arrivée, il distribua sa cavalerie dans les faubourgs, et entrant avec l'ipfanterie , ordonna les mêmes dispositions que dans une place conquise. Il publia un édit violent cpntre Octave, et défendit aux ^ tribuns Canutius et Cassius de paraître au sénat.

(;) Appien, m, 43. Iir Phjl., 4. V! Philip., 8.