LIVRE II. I^g

fie la république soulève le peuple, et les amis eux-mêmes du jeune César en sont indignés, car l'asc^dant et la capacité d'Antoine étaient encore nécessaires à leur parti. *>

Octave au désespoir parcourt les rues, et proteste contre une imposture , imaginée pour lui ravir Testime publique, le seul bien qu'il ait conservé. lise présehte à la porte d'Antoine ; refusé , il le somme de prendre des voies juridiques; que les accusés comparaissent , que les témoins soient entendus ; il Tnie demande pour juges que les propres amis de son accusateur. Une multitude de citoyens étant accourus, il implore leur secours contre les dangers que lui présage cette nouvelle perfidie. Le peuple se laissa séduire par l'éclat de ses dénégations. Parmi les citoyens éclairés, quelques-uns soupçonnèrent qu'Antoine cherchait un prétexte ' pour augmenter sa garde; d'autres, que les prétendus rivaux avaient imaginé ce prétexte pour prendre les armes , sans inspirer de l'ombrage ; le plus grand nombre crurent à la- réalité du complot, et s'affligèrent en secret qu'il fut resté sans exécution (i). Antoine, certain de la perfidie , ou dédaignant de la vérifier , courut à la vengeance. II venait d'apprendre que quatre de ses

(i) Appien, III, 3^. Pkit,, A.nt., Suët., Oct., xo. Ep. iamil.^ XI, a3.

la.

l8o LA REVOLUTION ROHAIICE.

légions arrivaient à Blindes , et tl partit le 9 octobre pour les joindre.

Octave se rend à la hâte dans la colonie de Capoue. Les vétérans lui fournissent un corps de trois mille hommes, auxquels il fait distribuer cinq cents deniers par tête (i). Des levées faites dans les seules ville» de la Campanie et du Samnium , portent en trois semaines à dix mille hommes ce corps qui s'augmentait tous les jours. Mais en formant une armée il se voyait avec inquiétude sans titre légal pour la com» mander. Dans la vue de l'obtenir, il avait écrit à Cicéron des lettres où il protestait de ne se Çuider jamais que par ses avis, et lui demandait instamment une entrevue. Cicéron l'ayant refusée, Octave lui envoya Cécina pour lui représenter que des projets sinistres touchaient à leur exécution; qu'il ne pourrait les déjouer qu'en acceptant ses secours, et venant se mettre à la tête des affaires. Mais Cicéron ne pouvait se résoudre à une condescendance si périlleuse. Je ne veux poiht d'un tel libérateur, écrivait-il en gémissant à Atticus (ti), XL. Cependant la nouvelle du prochain retour

abandonné d'Antoine menaçant et suivi de ses légions, conpar les ^^eruait les habitants de Rome. Ils sentirent re-

Téténni.

(i) Deux cent cinquante francs.

(a) AdAttic, XVI,8etï5. '

LiVRï ir. i8i

doubler leurs terreurs, eu apprenant qu^Octave, suivi d'autres vétérans, venait d'asseoir son camp à deux mille de distance, auprès du temple de Mars. Le tribun Canutius s'y rendit, fut rassuté par ses protestations, et se fit autoriser à lui ouvrir les portes de la ville. Ayant convoqué l'assemblée du peuple dans le ten^ple de Castor, il exprima son indignation de l'audacieuse entreprise d'Antoine , qui tournait contre la république les armes qu'elle lui avait confiées pour la défendre. Octave s'était rendu à cette assemblée,, accompagné d'un grand nombre de soldats déguisés. Il prit la parole après Canutius , fit l'éloge de César, et s'^étendit sur sçs intentions générei^ises pour le peuple. Appelé comme son fils à les remplir, les témoignages de bienveillance qu'il recevait de ses concitoyens avaient excité contre lui l'indigne jalousie d'Antoine, et il s'était vu contraint d'armer pour sa défense.. Les vétérans de son père étaient alojcs .aceaujrus auprès de lui. Toutefois leur «premier deVoir, était d'obéir au peuple romain ; et dès ce mo^ ment ils se tenaient prêts à exécuter les ordres qu'ils allaient sans-doute^ recevoir pour repousser, l'injuste aggressîon. dont Antoine menaçait leui? patrie (i).

W Appiçn, m, /|i

l8a LA IlivOLUTlOir ROMAINE.

. Ce discours fut agréable au peuple, maii^.il lexpita l'indiguation des soldats. Trompés par la réconciliation qui avait été ménagée au Capitole ; ils croyaient qu'Octave voulait s'unir avec Antoine pour venger la mort de César. Ils n'avaient pas eu l'intention de prendre les armés contre un consul , un chef de leur parti , qui les avait souvent guidés à la victoire. Ainsi ils demandèrent Jeur congé sous divers prétextes, et plusieufs même ne daignèrent pas en alléguer.

Octave, loin de montrer du ressentiment, les remercia du zèle qu'iis avaient mis à le suivre, les combla de ses dons et leur en promit de nouveaux , lorsque d'autres circonstances les rappelleraient auprès de lui. Par cette ^droite politique il conserva sous ses drapeaux plus de trois mille vétérans. Il comptait avec raison sur le repentir de tous lés autres. A peine furent-ils de retour dans leurs cantonnements , que le dégoût des travaux agricoles, réveillait dans leur cœur le souvenir des libéralités d'Octave et de ses promesses, les ramena au rendez -vous de l'armée. Octave, l'avait porté à Arretium,^où il dirigeait toutes ses nouvelles levées, et pour les obtenir des vétérans, il avait parcouru toutes les colonies jusqu'à Ravénne.