LIVRE II

une distribution de cinq cents deniers par tête. H reçut leur serment, assista au spectacle d'un combat qu'elles voulurent lui donner , vanta leur belle discipline, et leur annonça une nouvelle distribution de cinq cents deniers. Mais, ajoutat-il, je ne prétends récompenser ainsi qu'un combat simulé, je vou3 promets cinq mille deniers quand des combats plus réels nous auront donné la victoire (i).

La vue des forces nombreuses, qui étaient alors sous ses ofdres, ne le détourna point du système de circonspection qu'il avait adopté. Ses soldats étant venus lui offrir des faisceaux, en le saluant du titre de propréteur, il les remercia de leur zèle , mais déclara qu'il ne pouvait accepter aucun titre que de l'autorité du sénat. Ses principaux officiers lui représentèrent que l'armée se crpirait méprisée"^ et recevrait avec peine les ordres d'un chef qui n'était revêtu d'aucune magistrature. «Vous voyez, leur « dit-il , que le sénat se prononce en lîia faveur. « Il ne- me préfère point à Antoine , mais il le « redoute davantage. Entretenons sa confiance ; « il m'accordera bientôt le titre que m'offre a l'armée, et au jnérite du refus, je joindrai a l'avantage d'une autorité plus légale (2). »

■ i II I I » I «Il III

(i) Deux mille cinq cents francs.

. (2) Appienjill, 4^»

l88 LA RÉVOLUTION ROMAINE.

XLili. Il se met aussitôt en marche , atteint Ja divi- Octave gj^j^ de Lucius, et y répand le désordre. La

8 avance an ' ' J r •— ^

secours de plupart des soldats , déjà séduitjs par les émissaires. d'Octave et le bruit de ses largessts , pu redoutant le caractère emporté d'Antoine, n'attendaient que cette occasion. Une aile entière de cavale;*ie , plusieurs corps de frondeurs et d'archers , et les cohortes qui escortaient les éléphants , passèrent alors sous les drapeaux d'Octave. Satisfait de xe succès, il se rapprocha de Rome , et informa le sénat des forces qu'il commandait, offrant de les employer à son service. Il envoya aussi Oppius, avec de pleins pouvoirs , à Cicéton , qui se trouvait dans sa maison voisine de Capoue. Oppius était' chargé de lui exposer que l'absence des principaux magistrats lui imposait le devoir de venir prendre le timon des affaires, et qu'Octave, assuré de son appui, se dévouerait entièrement au service de la répubUque.

• Cicérpn reconnaissait que sa présence dans Rome était nécessaire, mais il ne pouvait se résoudre à prendre des engagements avec Octave. Il apprit alors qu'Antoine envahissait la Gaule cisalpine. Décimus paraissait devoir, succomber , et la perte de cette province comproinettait la liberté publique. On ne devait pas compter sur les autres provinces de l'occident , toutes occupées par d'anciens lieutenants de César; les se-