LIVRE IL a
la jalousie se déguisait sous des censures que le bien de la république paraissait avoir inspirées. Les besoins du trésor public lui préparaient d^autres obstacles : il fallait établir des impôts considérables sur les citoyens , et ces taxes, dont ils étaient exempts depuis plus d'un siècle, produisirent de fâcheuses impressions. La plupart , endurcis par leur égoïsme , éludaient tous les sacrifices sous prétexte que les victoires et les revers amèneraient également le joug d'un vainqueur. Les partions d'Antoine furent enhardis par ces dispositions ; ils persistaient à garder l'habit de paix, et à soutenir qu'une nouvelle députation aurait prévenu la guerre civile (i).
Sur ces entrefaites, on reçut à Rome la nou- lu. velle des événements arrivés dans les provinces ^■"^,*
^ ^ marche
de l'orient. Brutus était dans la Macédoine à la au secourii tête d'une armée, et plusieurs légions, qui se Modène. trouvaient dans la Syrie , avaient passé sous les ordres de Cassius. Mais Dolabella , digne émule d'Antoine , ^près avoir fait périr Trébonius par trahison, avait occupé la province d'A«ie ; les îles et les côtes méridionales de l'Asie mineure s'étaient déclarées en sa faveur.
Ces événements, et les débats qu'ils provoquèrent, seiront bientôt racontés dans leur en-
(i) Dion, XX.VI, 3i et suiV.
aoS JLA RÉVOLUTION ROMAINE.
semble. Il suffit ici de dire que Dolabella ayant été déclaré ennemi public , les républicains proposèrent de donner à Cassius la conduite de cette guerre ; mais il fut rendu un décret qui accordait aux consuls , dans toutes les provinces de l'Asie , une autorité supérieure à celle des proconsuls , et qui les chargeait de poursuivre Dolabella. Ce décret, proposé par Calénus, et soutenti par tous les partisans d'Antoine, leur rendit Pansa fa\^orable , et leur fournit l'occasion de l'irriter contre Cicéron, qui avait réclamé vivement en faveur de Cassius. S'appuyant sur ces nouvelles impressions , ils publièrent que Décimus , pressé par la famine , allait être contraint de se rendre à discrétion. Ils faisaient entendre en même temps qu'Antoine avait paru fort alarmé du décret rendu contre lui , et qu'il ne résisterait / pas à de nouvelles instances.
Le danger de Décimus , qu'un blocus de trois mois ne rendait que trop vraisemblable, jeta l'effroi dans l'ame de 'Ciceron ; il cessa de s'opposer à une seconde députation, et consentit même à en faire partie. Mais il fîit alors instruit qu'Antoine poursuivait avec ardeur son entreprise ; qu'il avait fait de nouvelles levées dans les colonies des vétérans , et que ses lieutenants s'en servaient pour étendre leurs courses jusques dans les environs de Rome. Il ne craignit pas de reconnaître son erreur, et allégua des rai-
