LIVRE II. a

ne furent de retour qu'aux premiers jours de février. Antoine les avait reçus avec peu d'égards , s'emjportant contre la partialité du sénat, exigeant des conditions qui rendaient ses offres, d'abandonner le siège , insultantes. Il n'avait pas voulu leur permettre de remplir leur mission auprès de Decimus, et même il avait fait battre les murs de Modène en leur présence.

Varius Cotyla, son questeur, les suivit à Rome, où il se rendit l'organe des plaintes d'Antoine contre les préventions que l'on inspirait au sénat. Quel était donc le motif de Cicéron pour soutenir Décimus dans sa résistance aux ordres du peuple romain ? il avait si long-temps détesté ce meurtrier de Jules César, comment était-il devenu tout-à-coup son ami ? Mais il tenterait envain de soustraire ce rebelle aux vengeances que réclamait le sang versé par sa main sacrilège (i).

Ces insolentes bravades achevèrent de soûle- Ll. ver tous les esprits. Pansa renonça désormais à ^^^^®'

A » pour

ses inutiles ménagements, et les instances des la guerre

1, . . ' r • -1 contre

partisans dAntome, pour taire ordonner une Antoine. nouvelle dé|)Utation, furent sans effet. Ils obtinrent néanmoins qu'on ne le traiterait pas en ennemi de la patrie ; et , qu'employant une expression plus douce, réservée pour les troubles intérieurs, on décréterait seulement qu'il

(i) Voy. la Vlir Philippique. .

y avait tumulte. La ré<laction âe ce décret fut l'occasion de la huitième philippique. Cicéron fit ajouter que tous les citoyens quitteraient la toge pour prendre l'habit militaire ; que les partisans d'Antoine, qui l'abandonneraient avant le i5 de mars, seraient à l'abri de toutes poursuites ; et que tous ceux qui se joindraient à lui désormais seraient traités en ennemis publics.

Ce décret , qui annonçait enfin d^s résolutions vigoureuses , ranima le zèle des citoyens , et Cicéron saisissait toutes les occasions pour l'exciter. Une discussion s'étant élevée dans le sénat , sur les honneurs qui devaient être décernés à la mémoire de Sulpitius, il fit prévaloir Favis de ceux qui proposaient l'érection d'une statue. Ce n'est pas, dit-il, qu'elle soit nécessaire à la gloire d'un citoyen aussi illustre ; mais elle transmettra à la postérité un monument des sentiments du sénat sur cette guerre impie , que Sulpitius voulait épargner à la république (i).

Cet ascendant de Cicéron , qui s'accroissait de jour en jour, et qui donnait un si juste espoir du succès, lui en promettait la principale gloire ; mais il avait réuni contre lui tous les ressentirments des amis d'Antoine , et même refroidi le zèle de plusieurs républicains distingués, dont

(i) IX* Philippique.