LIVRE III. an

Décimus Brutus avait illustré son nom dans la guerre des Gaules. Ses sentiments généreux et un noble usage de sa grande opulence relevaient l'éclat de ses rares talents. Aimé des soldats , redoutable aux ennemis par son activité , sa constance et sa présence d'esprit dans les dangers , il s'était placé aux premiers rangs parmi les lieutenants de César. Il n'avait pu néanmoins atteindre à la haute réputation d'Antoine ; et cette lutte , engagée contre lui , fut la première occasion où il parut son digne rival.

Nous avons vu qu'au milieu des embarras occasionnés par. des préparatifs urgents de défense , Décimus avait néanmoins repoussé avec vigueur l'attaque d'une armée très-supérieure. Il s'était vu aussitôt en butte aux complots de la perfidie, non moins redoutable que la force ouverte , dans ces temps de dissensions intestines. Un grand nombre d'émissaires d'Antoine , favorisés par de secrètes intelligences, avaient pénétré dans Modène pendant l'assaut. Mêlés aux habitants et aux soldats qui s'étaient réunis dans une vaste esplanade, ils tentaient de provoquer un soulèvement. Décimus aperçoit ces mouvements : il monte sur son tribunal, et après avoir donné des éloges à la bravoure que tous avaient également montrée , il fait publier par un hérault que les habitants pas-

sent à la gauche de l'esplanade , et les soldats . à la droite. Les émissaires d'Antoine, hésitant sur le côté où ils doivent se rendre, restent les derniers au milieu , et sont aussitôt mis aux fers (i),

Déoimus s'adresse d'abord aux habitants :

Antoine ne pouvant les vaincre a tenté de les corrompre ; mais ils sauront conserver à la république son principal boulevard contre les entreprises d'un rebelle , et mériter les récompenses que le sénat doit accorder à un service aussi éminent. G^ux-vqui seraient insensibles à de tels motifs, savent du moins que les. avides vétérans d'Antoine ne pardonneront ni à leur courage , ni sur-tout à leurs grandes richesses. Décimus est applaudi avec transport, et ses soldats ayant ensuite montré le même zèle , il eut bientôt complété tous les travaux de défense,

Antoine , après d'inutiles efforts pour emporter la place à force ouverte, fîit contraint de l'assiéger dans les formes. Questeur de l'armée des Gaules à l'époque du fameui siège d'Alise ^ il en avait dirigé toutes les opérations , sous les ordres de Jules -César. Il reproduisit le même système d'attaque devant Modène, et fit aussi occuper au loin tous les postes qui auraient pu

{i) Dion, XLYI, 35 et suiv. Appien, III, 49 et ^oiv.